윤석열 대통령이 의대 정원 확대에 집단행동으로 반발하는 의료계를 대상으로 원칙대응을 고수하면서 지지율 상승세를 이어가는 모습이다. 

이에 대통령실은 의대 정원 확대는 타협 대상이 될 수 없다며 '장기전'도 불사하겠다는 입장이다.

23일 한국갤럽 여론조사(20~22일 전국 만18세 이상 남녀 1003명 대상, 무선전화 가상번호 인터뷰 방식, 응답률 15.5%, 표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±3.1%p)에 따르면 윤 대통령의 직무수행에 대한 긍정평가는 34%로, 직전 조사보다 1%포인트 상승했다. 부정평가는 이전 조사와 같은 58%로 집계됐다.

앞서 윤 대통령에 대한 긍정평가는 김건희 여사의 '명품 가방 수수' 논란 등에 1월 2주차 이후 3주 연속으로 하락하며 2월 첫째 주에는 29%까지 떨어졌지만, 2월 셋째 주(33%)부터 반등해 2주 연속으로 상승세를 기록했다. 

실제 긍정 평가 이유 중 '의대 정원 확대'는 '외교'(17%)에 이어 9%로 집계됐다. 이는 전주 대비 7%p 상승한 수치다. 이외에도 긍정평가 이유로 '보건의료 정책'을 꼽은 비율도 4%나 됐다.

앞서 한국갤럽이 16일 발표한 여론조사에서도 정부의 의대 정원 확대와 관련해 '긍정적인 점이 더 많다'가 76%, '부정적인 점이 더 많다'가 16%로, 긍정적인 의견이 더 많은 것으로 조사됐다. 

지지 정당이 국민의힘인 응답자의 81%, 더불어민주당인 응답자의 73%가 긍정 평가하면서 여야 지지자 간 이견도 없던 것으로 집계됐다.

윤 대통령은 의료계 집단행동이 본격화한 지난 20일 국무회의에서 "의료 현장 주역인 전공의와 미래 의료 주역인 의대생이 국민 생명과 건강을 볼모로 집단행동을 해서는 안 된다"고 단호한 입장을 밝혔다.

특히 정부가 내년도 입시부터 의대 정원을 2000명 증원하는 것에 대해서는 일각에서는 2000명 증원이 과도하다며 허황한 음모론까지 제기하고 있다"며 "하지만 이 숫자도 턱없이 부족하다. 2000명 증원은 말 그대로 최소한의 확충 규모"라고 강조했다. 의료계 집단행동에 밀리지 않겠다는 의지를 재천명한 셈이다. 

윤 대통령은 지난 2022년 말, 2023년 초 화물연대 파업 및 노조 회계 투명성 강화를 중심으로 하는 노동 개혁 추진 과정에서 국민들의 지지를 받은 바 있다. 당시 윤 대통령은 업무개시명령을 발동시키기도 했다. 

이번 의대 증원 관련 이슈에서도 확고한 원칙에 기반한 대응이 긍정적으로 평가되는 것으로 보인다. 

특히 지금 의사 수 확충에 나서지 않으면 지역·필수의료 붕괴를 막기 어렵다고 판단하는 것으로 알려졌다. 

이에 정부는 업무개시명령에도 현장에 복귀하지 않고 집단행동을 주도하는 주동자와 배후 세력에 대해서는 '무관용 원칙'으로 대응한다는 계획이다. 

한편 인용된 여론조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

[신아일보] 김가애 기자

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