윤석열 대통령의 참모 중 가장 마지막으로 대통령실을 나온 강명구 전 국정기획비서관이 4월 총선에서 경북 구미을에 출마한다. 그는 스스로를 "일머리가 있고 경험이 있는 사람"이라고 자평한다. 

강 전 비서관은 대학생 시절 학생회장 출신으로, 한나라당 2030 대학생위원회 부단장을 맡아 이회창 총재 지지선언을 한 것을 시작으로 본격 정치에 발을 들였다. 

국회의원 비서관, 국회 정무위원회 위원장 보좌관, 여의도연구원 정책연구실을 거쳐 자유한국당·국민의힘 서울특별시당 청년위원장, 영등포갑당원협의회 당협위원장 등을 맡으며 현장 정치 경험을 쌓았다. 

윤 대통령이 대선 후보 시절 아무런 연고도 없는 그를 찾은 이유도, 총선 출마 참모들 중 가장 마지막으로 대통령실을 나온 이유도 이 때문일 것이다. 

강 전 비서관은 "윤 대통령과 함께 정권교체의 현장 최일선에 있었고, 정부 출범 이후에도 국정의 한 가운데에 있었다"면서 "풍부한 경험과 정부여당의 힘으로, 대한민국 대표 산업도시 구미의 화려한 부활을 이끌겠다"고 강조했다. 

이어 "국회에서 윤석열 정부의 국정철학을 실현하고, 국민의 기대에 부응하겠다"고 덧붙였다.

구미를 '제 고향'이라고 가르킨 강 전 비서관은 누구보다 고향에 애착을 갖고 있었다. 

그는 지난해 초 구미 반도체특화단지 추진과 관련해, 몇 번이고 윤 대통령의 구미 방문 일정을 기획해 끝내 윤 대통령이 지난해 2월 직접 구미 반도체 현황을 살피도록 한 인물로도 알려져있다. 결국 구미는 반도체특화단지로 선정되는 쾌거를 안게 됐다. 

강 전 비서관은 "구미는 지난 반세기 대한민국의 산업화와 경제성장의 중심이었다"면서 "구미의 재도약이 대한민국의 발전을 이끌 것이라는 확신이 있다"고 했다. 

이를 위해 강 전 비서관은 "반도체, 방산, ICT 특화단지를 육성하고 기업 유치를 위한 규제 개선이 필요한 것은 당연하다"면서 "이를 넘어 젊은 세대가 유입될 수 있도록 교육·의료·문화 등 '정주(定住)' 여건을 개선하는 것이 필수적"이라고 언급했다. 

실제 구미는 한때 전국에서 인구증가율이 가장 높은 도시, 가장 젊은 도시로 분류돼왔다. 

그러나 지난 2015년부터 인구가 줄기 시작해 현재는 심리적 하한선으로 정한 '40만명' 붕괴 위기가 눈 앞에 닥친 상황이다. 

이에 강 전 비서관은 '교육 문제'에도 큰 관심을 갖고 있다. 

그는 "구미가 윤석열 정부의 핵심 지방균형발전정책인 '교육발전특구'로 지정되도록 하겠다"고 공약했다. 이를 통해 구미를 '일류 교육도시'로 육성하겠다는 계획이다. 

강 전 비서관은 "구미 5국가 산업단지의 배후 주거지역으로 조성된 산동읍, 해평면 일대는 학교가 부족해 과밀학급 문제가 심각하다"면서 "조속한 학교 신설과 안전한 통학로 조성을 추진하겠다"고 약속했다. 

또 "구미의 학부모님들이 자녀 교육을 위해 타 시도로 진학시키는 경우가 늘고 있다"고 꼬집은 뒤 "현대고·하나고·포항제철고 등 유수의 기업들이 운영하는 명문 자사고의 사례를 참고해, 구미에도 삼성·LG·SK실트론 등 대기업들과 함께 전국구 명문 자율형 사립고를 추진하겠다"고 전했다. 

아울러 강 전 비서관은 가장 시급한 국정 과제로 "미래세대를 위한 노동, 교육, 연금 개혁과 망국적인 저출산 문제 해결이 가장 중요한 문제"라고 꼽았다. 

그러면서 "비록 어렵고 인기가 없는 정책일지라도 누군가는 해야 한다"며 "윤석열 정부가 국민의 지지를 바탕으로 3대 개혁을 완성하고 저출산 문제 해결에 한발 나아갈 수 있도록 저도 국회에서 뒷받침하고자 한다"고 강조했다. 

강 전 비서관은 이번 총선을 '진정한 정권교체'의 갈림길로 봤다. 

그는 "거대야당은 정권교체를 인정하지 않았고, 절대의석과 온갖 꼼수를 동원해 윤석열 정부가 일할 수 없게 만들었다"면서 "이번 총선에서 반드시 승리해야만 2년 전 국민께서 기대하신 진정한 정권교체를 이룰 수 있다"고 역설했다. 

[신아일보] 김가애 기자

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