동국제강그룹은 22일 제 19회 항저우 아시안게임에 출전하는 '카바디’(Kabaddi)' 국가대표팀을 후원한다고 밝혔다. 이날 부산 녹산동 소재 대한카바디협회에서 열린 '카바디 국가대표팀 결단식'에서 후원금 5000만원을 전달했다.

카바디는 인도 동남아 중동 지역에서 인기 높은 스포츠로 국내엔 2002년 부산 아시안게임 때 처음 소개됐으나 국내 보급은 저조한 편이다. 카바디 협회를 중심으로 저변 확대를 위해 노력하고 있다. 각종 국제대회에 국가대표팀을 구성해 출전하고 있다.

동국제강그룹은 그룹 계열사 동국씨엠 인도 태국 코일센터 직원을 통해 카바디를 인지했다. 국내에서 카바디가 비인기 종목이며 어려운 여건에도 최근 국가대표팀이 구성돼 아시안게임에 출전한다는 소식을 전해 듣고 후원을 결정했다.

행사에는 주장한 동국씨엠 부산공장장(상무)가 참석해 후원금을 전했다. 주장한 공장장은 "부산지역을 시작으로 국내에 소개된 카바디가 확산되기를 바란다"며 "어려운 환경 속에서도 끊임없이 도전하는 선수들이 운동에 전념해 이번 아시안게임에서 좋은 성과가 나오기를 응원하겠다"고 말했다.

[신아일보] 김태형 기자

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