윤석열 대통령은 18일 "오월 정신은 자유민주주의 헌법 정신 그 자체이고 우리가 반드시 계승해야 할 소중한 자산"이라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 열린 제43주년 5·18민주화운동 기념식에 참석해 기념사를 통해 "이곳 광주는 자유민주주의와 인권의 가치를 지켜낸 역사의 현장이었다"면서 이 같이 말했다.

윤 대통령은 지난해에 이어 올해도 기념식에 참석했다. 올해는 주요 인사들과 함께 입장하는 관례에서 벗어나 '오월의 어머니' 15명을 '민주의 문'에서 직접 맞이한 뒤 동반 입장하여 헌화 및 분향을 함께 했다. 

또한 여당인 국민의힘에서도 김기현 대표와 윤재옥 원내대표 등 지도부를 비롯해 의원들이 대거 참석했다.

윤 대통령은 "43년 전 자유민주주의와 인권의 가치를 피로써 지켜낸 오월의 항거를 기억하고, 민주 영령들을 기리기 위해 함께 이 자리에 섰다"면서 "이 땅의 자유민주주의는 저절로 얻어진 것이 아니라 수많은 분들의 희생과 헌신으로 지켜낸 것"이라고 언급했다. 

그러면서 "오월 정신은 우리에게 자유민주주의를 지키기 위한 실천을 명령하고 있다"고 했다. 

윤 대통령은 "우리가 오월의 정신을 잊지 않고 계승한다면 우리는 자유와 민주주의를 위협하는 모든 세력과 도전에 당당히 맞서 싸워야 하고 그런 실천적 용기를 가져야한다"고 강조했다. 

또 "민주주의의 위기를 초래하는 안팎의 도전에 맞서 투쟁하지 않는다면 오월의 정신을 말하기 부끄러울 것"이라고 전했다.

윤 대통령은 "오월의 정신은 자유와 창의, 그리고 혁신을 통해 광주, 호남의 산업적 성취와 경제 발전에 의해 완성된다"며 "광주와 호남의 혁신 정신이 AI와 첨단 과학 기술의 고도화를 이뤄낼 수 있도록 제대로 뒷받침하겠다"고 약속했다. 

아울러 "우리는 모두 오월의 정신으로 위협과 도전에 직면한 우리의 자유민주주의를 지키고 실천하며 창의와 혁신의 정신으로 산업의 고도화와 경제의 번영을 이뤄내야한다"면서 "그것이 오월의 정신을 구현하는 길"이라고 했다. 

[신아일보] 김가애 기자

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