윤석열 대통령이 24일 미국 국빈 방문길에 오른다. 윤 대통령은 이번 방미에서 조 바이든 미국 대통령과의 정상회담을 계기로 대북 확장억제를 비롯해 첨단기술·경제안보 동맹까지 한미동맹의 새로운 청사진을 제시할 계획이다.

23일 대통령실에 따르면 윤 대통령은 24일부터 5박 7일간 미국을 국빈방문한다. 우리나라 정상으로는 2011년 이명박 전 대통령 이후 12년 만이자 7번째로 미국을 국빈방문한다. 

이번 방미의 핵심은 오는 26일(현지시간) 열리는 한미정상회담이다. 

한미정상회담에서는 한미동맹 70년을 되돌아보고, 양국의 글로벌 포괄적 전략동맹을 넘어 첨단기술 및 경제안보 협력까지 내용과 폭이 확장될 것으로 기대된다.

특히 정상회담에서는 대북 확장억제 구체화 방안을 비롯해 사이버 안보 동맹 강화, 우주 분야 협력, 글로벌 공급망 안정, 첨단기술 분야 인재 양성 및 교류 등 다양한 안건들이 논의될 것으로 전망된다.

외교 관련 논의도 주목된다. 앞서 윤 대통령은 지난 19일 외신 인터뷰에서 '민간인 대량 학살' 등 상황 발생을 전제로 우크라이나에 대한 무기 지원 가능성을 시사했다. 또 대만해협 문제에 대해서는 "힘에 의한 현상 변경 시도 때문에 벌어진 일로 반대하며, 중국과 대만의 문제는 전 세계적 문제"라고 언급한 바 있다. 

이에 러시아와 중국이 강하게 반발하면서 대(對)러시아·중국 외교가 경색 국면으로 접어든 상태다. 

특히 중국은 왕원빈 외교부 대변인 정례브리핑을 통해 '하나의 중국' 원칙을 강조하며 내정 간섭임을 지적했다. 이 과정에서 "불장난을 하는 자는 반드시 불에 타 죽을 것", "타인의 말참견은 허용하지 않는다" 등 거칠게 반응했다.

우리 정부는 항의 차원에서 싱하이밍 주한중국대사를 초치했다. 문제가 된 것은 중국 외교부가 언급한 '말참견'이란 표현이다. 윤 대통령의 발언을 중국 외교부 대변인이 지적한 것은 지나치다는 판단이 있었던 것으로 분석된다.

이 처럼 미-중, 미-러 갈등 격화 속에서 중국과 러시아를 겨냥해 날 선 원칙적 발언을 내놓은 상황인 만큼 이에 대한 대안이 있을지도 주목이다. 

외교계에서는 윤 대통령이 기존 '전략적 모호성'을 채택하는 외교 전략에서 '한미일 삼각동맹'을 강화하는 노선으로 무게를 옮겼다는 해석도 나온다. 

다만 대통령실 관계자는 "우크라이나의 현상, 국제질서 동향 등을 말씀하실 수도 있을 것"이라면서도 "한미가 우크라이나에 대한 추가 지원을 할 것이냐에 대한 논의는 현재 준비돼있지 않다"고 밝힌 바 있다. 

또한 윤 대통령은 27일엔 한국 대통령으로서는 10년 만에 미국 상·하원 합동의회 연설을 통해 양국이 당면한 도전을 진단하고, 함께 지향할 한미 미래동맹 청사진을 제시할 예정이다.

윤 대통령의 이번 국빈 방미에는 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK 회장, 정의선 현대자동차 회장, 구광모 LG 회장, 신동빈 롯데 회장 등 5대 그룹 총수를 비롯해 6대 경제단체 등 총 122명의 역대 최대 규모 경제사절단도 동행한다.

윤 대통령은 워싱턴DC에서 4건, 보스턴에서 3건 등 총 7개의 경제단체 행사를 통해 경제사절단과 세일즈 외교에 나선다.

윤 대통령은 워싱턴DC에서 투자신고식 및 한미 비즈니스 라운드테이블과 한미 첨단산업포럼, NASA 고다드 우주센터 방문, 글로벌 영상콘텐츠 리더십 포럼에, 보스턴에서는 MIT 디지털바이오 석학과의 대화, 한미 클러스터 라운드테이블, 하버드 대학교 연설에 나선다.

이에 대통령실은 양국 기업인들이 참여하는 경제행사를 통해 반도체, 배터리, 전기차, 바이오 등 첨단산업 공급망 협력을 강화하고, 윤 대통령의 순방 중 양국 기업과 기관 간 협력을 공고히 하기 위한 수십건의 업무협약(MOU) 체결을 추진 중이다.

[신아일보] 김가애 기자

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