문재인 대통령은 23일 새 주일본국대한민국대사관 특명전권대사에 강창일 전 더불어민주당 의원을 내정했다. 

강민석 청와대 대변인은 이날 춘추관 브리핑을 통해 이 같은 인사를 발표했다. 

강 대변인은 "당사국에 대한 대사임명동의절차 등을 거쳐 임명할 예정"이라고 설명했다. 

강 전 의원은 제주 출신으로, 서울대를 졸업한 뒤 일본 도쿄대에서 석·박사 학위를 받고 객원교수를 지냈다.

제주를 지역구로 17대 국회부터 20대 국회까지 내리 4선 의원을 지냈다. 

국회의원 재직 시 한일의원연맹 부회장에 이어 회장을 역임했고 현재 명예회장으로 활동하는 등 일본통이다. 

주일대사 교체는 남관표 현 주일대사의 지난해 5월 부임 이후 1년 반만으로, 경색된 한일관계를 적극적으로 풀어가겠다는 문 대통령의 의지로 읽힌다. 

강 대변인은 "일본 스가 내각 출범을 맞아 대일 전문성과 경험, 오랜 기간 쌓아온 고위급 네트워크 바탕으로 경색된 한일관계의 실타래를 풀고 미래지향적 양국관계로 나아갈 계기를 마련할 것으로 기대한다"고 말했다. 

[신아일보] 김가애 기자

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