조국 법무부 장관 일가의 사모펀드 의혹의 '몸통'으로 지목된 조 장관의 5촌 조카가 검찰에 구속됐다.

17일 법조계 등에 따르면 서울중앙지법 영장전담 임민성 부장판사는 전날 조모씨의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 하고 "필요성과 그 상당성이 인정된다"며 구속영장을 발부했다.

임 부장판사는 "범죄사실 중 상당 부분이 소명되고, 본건 범행 전후 일련의 과정에서 도망 내지 증거인멸의 우려가 있다고 인정된다"고 설명했다.

조씨는 조 장관 일가가 투자한 사모펀드 '블루코어밸류업1호'(블루코어)의 운용사인 코링크프라이빗에쿼티(PE) 실제 운영자라는 의혹을 받는 인물이다.

그는 '조국 가족펀드' 의혹 초기부터 조 장관 일가와 이들이 투자한 사모펀드 블루코어 사이의 '연결고리'를 이어줄 핵심 인물로 지목돼왔다.

조씨는 관련 의혹이 집중 제기된 지난달 말 펀드 관계자들과 해외로 출국을 한 뒤로 행방이 묘연했다가 지난 14일 검찰에 긴급 체포됐다.

이후 검찰은 조씨에게 자본시장법상 부정거래·허위공시와 특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임, 증거인멸교사 등 혐의를 적용해 구속영장을 청구했다.

검찰이 지난달 말 조 장관과 가족을 둘러싼 의혹 수사에 본격 착수한 이래 구속자가 나온 것은 조씨가 처음이다.

사모펀드 운용의 열쇠를 쥔 조씨 신병이 확보됨에 따라 검찰 수사는 조 장관의 부인 정경심 동양대 교수 등을 겨냥할 전망이다.

검찰 안팎에서는 정 교수에 대한 검찰 소환이 이번 주 초 등 예상보다 빠르게 이뤄질 것이란 분석이 나오고 있다.

[신아일보] 박선하 기자

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