국회 외교통일위원회(외통위) 소속 더불어민주당 의원들은 14일 이종섭 전 국방부 장관의 주호주 한국대사 임명 관련 예정된 외통위 회의가 여당의 불참으로 파행된 데 대해 거세게 비판했다.

민주당 외통위원들은 이날 입장문에서 "오늘 긴급 외통위 전체회의 소집을 요구했지만, 국민의힘이 선거운동을 이유로 거부해 회의가 열리지 못하게 된 것에 대해 강한 유감을 표한다"고 밝혔다.

이들은 "이종섭 호주대사는 '해병대 채 상병 순직 사건 수사 외압 의혹'으로 대통령실 관계자와 함께 고위공직자범죄수사처(공수처)의 수사를 받고 지난 1월에 출국금지됐다"며 "이런 중대범죄 피의자를 대한민국을 대표하는 대사로 임명하는 것 자체가 매우 부적절하고, 외교적 망신이자 국격을 심각하게 훼손하는 것"이라고 질타했다.

이어 "호주 공영방송까지 이번 일을 비중있게 다뤘고, 교민들도 반대의 목소리를 내고 있다. 앞으로 우방국인 호주와 외교문제로 비화되지 않을까 우려하지 않을 수 없다"고 지적했다.

민주당 외통위원들은 "윤석열 정부가 왜 이렇게까지 하는지 국민들은 도무지 이해할 수 없다. 결국, 국민의 73%가 찬성하는 '채 상병 특검법' 본회의 표결과 총선 패배를 염두해 둔 피의자 빼돌리기로 밖에 볼 수 없다"면서 "정부가 범죄 피의자의 해외도피를 도와주는 아주 나쁜 선례를 남기는 것"이라고 힐난했다.

또 "무엇이 두렵고, 무엇을 감추려고 하는 것인지 국민을 대신해 외교부장관에게 따져 묻는 것은 국회의원의 기본적인 책무"라며 "다시 한번 국민의힘이 외교통일위원회 소집에 응할 것을 요구한다"고 압박했다.

이들은 "윤석열 대통령은 이제라도 이 대사의 임명을 즉각 철회하고 특검을 수용할 것을 강력히 촉구한다"면서 "이 대사 또한 사퇴하고 즉시 귀국해 수사에 협조하기 바란다"고 촉구했다.

한편 민주당은 앞서 출국금지 처분을 받은 이 장관의 호주 출국 관련, 과정 전반을 규명하는 목적의 특별검사 도입 법안을 당론으로 발의한 상태다.

[신아일보] 강민정 기자

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