제롬 파월 미국 연방준비제도 의장이 코로나19의 오미크론 변이가 미국 경제에 위협을 가할 수 있다고 전망하면서 '인플레이션 불확실성 증대'를 거론했다.
29일(현지시간) CNBC방송 등에 따르면 파월 의장은 다음날 상원 은행위원회 출석에 앞서 배포한 서면 답변을 통해 이 같이 말했다.
제롬 파월 미 연준 의장. (사진=연합뉴스)
파월 의장은 "최근 코로나19 확진자 증가와 오미크론 변이의 출현은 고용과 경제 활동에 하방위험을 제기한다"고 설명했다. 이와 함께 파월 의장은 "인플레이션의 불확실성이 증대됐다"며 "물가 안정 목표에 전념할 것"이라고 덧붙였다.
미국은 그간 인플레이션과 고용 문제 해결이라는 양대 과제를 해결하면서 팬데믹 이후를 구상해 왔다. 고용 문제의 기본적 해결은 이뤄지고 있다는 전제에서, 유동성 정상화가 상대적으로 어렵고 중요 안건이 될 것으로 전망돼 왔다. 이 같은 구상에 따라 테이퍼링과 기준금리 인상 로드맵도 진행됐다.
그러나 이번에 오미크론 변이가 발생에 따라 복잡한 시나리오가 전개될 가능성이 높아졌다. 파월 의장의 이번 답변서 기조는 인플레이션에 대한 위기감이 더욱 증폭된 태도로 해석할 수 있다. 두 마리 토끼를 잡는다는 지금까지의 구상 전반에 큰 수정이 필요할 정도로 물가 문제가 위협의 크기를 키우고 있다는 것으로도 볼 수 있다.
이 같은 불안 상황이 계속되면 인플레이션과 고용 중 하나는 사실상 손을 놓을 가능성마저도 없지 않다.
