與 경선 연기, 영향력 미지수… 일각선 '이낙연 유리'
차기 대통령 선거 본경선 일정을 5주 연기한 더불어민주당에서 후보 간 네거티브(음해) 심화 우려가 현실로 다가온 모양새다. 우위 선점을 위한 이재명 경기도지사와 이낙연 전 더불어민주당 대표의 공방이 갈수록 치열해지고 있다.
먼저 이 지사는 20일 한 라디오 방송에서 경기도 유관기관 공무원의 'SNS(사회관계망서비스) 이 전 대표 비방' 의혹과 관련해 "이 전 대표 지지자들의 사실 왜곡이나 마타도어(모략)는 우리가 심각하게 당하고 있다"며 본인들의 더 심각한 문제는 감추고 침소봉대해서 지나치게 공격한다"고 비판했다. 사실상 이 전 대표를 직격한 것으로 읽힌다.
이 지사는 "인터넷 뉴스 댓글을 보면 온갖 허위사실에 공작·조작 댓글이 횡행하는데, 겨우 찾아낸 게 그 정도인 것 같다"며 덧붙여 이 전 대표 측에서 SNS 비방 당사자와 자신이 함께 찍은 사진까지 거론하며 엮은 것에 대해선 "수성을 해야 하는 입장에서 별로 효과도 없는 것을 방치했다거나, 알고 있었단 것은 상식 밖의 억지"라고 반박했다.
이 지사는 "저에 대해 장애인 폄하를 하거나 없는 사실을 지어내 음해하는 수없이 많은 지지자의 행동에 대해 본인 측도 한 번 돌아보셨으면 좋겠다"며 특히 "과거 공직을 사적으로 남용한 적이 있느냐, 주변 측근이나 친·인척이 이를 부당하게 이용해 혜택을 보거나 범죄를 저지른 적이 있느냐 등을 봐주시면 좋을 것 같다"고 응수했다.
이 전 대표 역시 물러서지 않고 있다. 이 전 대표는 다른 라디오 방송에서 SNS 비방 의혹에 대해 "공직선거법을 위반했고, 공직자가 해선 안 되는 일을 했으면 법의 문제로 봐야 한다"고 부각했다. 그러면서 이 지사가 해당 공무원을 직위해제 조치한 것과 관련해 "그게 인사 문제는 아니지 않느냐"며 "선거법 위반이냐, 아니냐를 따져야 한다"고 피력했다.
해당 공무원 행보에 이 지사 영향력이 있었는지 여부에는 "충분한 정보를 갖고 있지 않다"면서도 "이미 많은 사람이 알고 있을 것이다. 제가 말을 얹고 싶진 않다"고 여지를 남겼다.
이 지사가 제기하는 옵티머스 자산운용 사건과의 연루 의혹에 대해선 "한 사람이 목숨을 버릴 만큼 검찰이 과잉 수사를 하지 않았느냐"며 "(사실이라면) 검찰이 설마 저를 봐줬겠느냐"고 맞섰다.
또 이 지사가 '고 박정희 전 대통령을 찬양하던 분'이라고 비난한 것에 대해 "만약에 그랬으면 제가 고 김대중 전 대통령의 공천(공직선거후보자추천)을 받았겠느냐"며 "(이 지사가) 뭔가 조급했거나 불안하니까 그런 말씀하신 것"이라고 비꼬았다.
한편 이번 대선 민주당 경선은 선두를 유지하고 있는 이 지사와 선두를 되찾으려는 이 전 대표 간 맞대결 분위기로 흐르고 있다. 당 지도부와 당 선거관리위원회 등이 결정한 '경선 5주 연기'가 어느 후보에게 유·불리하게 작용할진 미지수다.
다만 아직까진 이 전 대표에게 유리할 것이란 관측이 우세하다. 이 전 대표의 경우 국무총리를 지내면서 한 차례 공개검증을 받았고, 이 지사는 선출직 행정가라는 점에서 초반부터 여러 구설수에 오른 바 있다.
대선 경선을 함께 뛰고 있는 추미애 전 법무부 장관은 "꿩이 추락하기 시작하면서 빠지는 표가 이 전 대표에게 가는 것 아닌가 싶다"고 주장하기도 했다. 윤석열 전 검찰총장 선호도가 이 전 대표 쪽으로 흐르고 있다는 것이다. 추 전 장관은 특히 "지난번 '바지' 때문에 여성 표가 이 전 대표한테 가지 않았나 싶다"고 말하기도 했다.
반대로 이 지사가 자신을 둘러싼 각종 의혹을 '사이다'처럼 해소시킬 경우 지지율을 공고화할 것이란 예측도 있다. 다만 후보 간 신경전 수준이었던 공방은 당 선관위가 "금도를 벗어났다"고 지적하고, 중앙선거관리위원회가 조사까지 나서는 수준에 이르렀다는 점에서 양쪽 모두에게 부작용으로 다가올 수 있단 가능성도 배제할 순 없다.
