문재인 대통령이 2일 4대 기업 총수와의 간담회에서 이재용 삼성전자 부회장 사면 건의에 대해 "고충을 이해한다"며 "지금 경제 상황이 코로나19 이전과 달리 전개되고 있고, 기업의 대담한 역할이 요구된다는 점을 잘 알고 있다"고 답했다.

박경미 청와대 대변인에 따르면 문 대통령은 이날 최태원 SK그룹 회장과 정의선 현대차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 김기남 삼성전자 부회장과의 오찬 간담회에서 이 부회장 사면 관련 건의를 경청한 후 이렇게 말했다. 문 대통령은 "국민도 공감하는 부분이 많다"고 덧붙인 것으로도 전해진다.

이날 이 부회장 사면 건의는 대한상공회의소 회장을 맡고 있는 SK 최 회장이 언급한 것으로 알려졌다. 최 회장은 "포스트(사후) 코로나 시대의 새 아이디어(구상)를 공모하고 있고, 창의적인 아이디어를 가진 인재가 필요하다"며 "경제 5단체장이 건의한 것을 고려해 달라"고 문 대통령에게 청했다. 문 대통령은 이에 5단체장 건의가 무엇을 의미하는지 물었고, 최 회장은 이 부회장 사면이라는 점을 피력한 것으로 나타났다.

앞서 최 회장은 지난 4월 한국경영자총협회, 중소기업중앙회장, 한국무역협회, 중견기업연합회 등과 함께 5개 주요 경제단체 공동명의로 이 부회장 사면 건의서를 청와대에 제출한 바 있다. 삼성전자 김 회장 역시 이번 간담회에서 문 대통령에게 "반도체는 대형 투자 결정이 필요한데, 총수가 있어야 의사결정이 신속히 이뤄질 수 있다"며 최 회장 건의에 대해 의견을 보탰고, 다른 대표 역시 "어떤 위기가 올지 모르는 불확실한 시대에 앞으로 2~3년이 중요하다"고 강조했다는 후문이다.

다만 문 대통령이 총수들 의견을 어떻게 받아들일진 미지수다. 청와대 핵심 관계자는 문 대통령이 '국민도 공감하는 부분이 많다'고 말한 것에 대해 "긍정·부정 어느 쪽에 대한 공감이라고 특정을 안 했다"며 "두루두루 경청하겠다는 것으로 해석된다"고 전했다.

한편 문 대통령은 이날 초청 받은 총수들에게 "우리 경제가 코로나19 위기로부터 빨리 회복하고 재도약하는 데 있어 4대 그룹의 역할이 컸다"며 "지금까지 미국과 수혜적 관계였다면 이제는 반도체·전기차·바이오 등 첨단 기술의 글로벌(세계적) 공급망을 연결한 동반자 관계가 됐다"고 인사했다.

문 대통령은 또 반도체 인재 양성과 관련해 "정부가 노력하지만, 대학을 통해 인재를 기르는 데에는 시간이 소요됨으로 기업이 주도하고 정부가 지원하는 방식이 바람직하다"고 당부하기도 했다.

문 대통령은 대미 투자와 관련해 국내 일자리가 줄어들 것이란 우려에 대해선 대기업이 진출하면 중소·중견기업 등 협력 업체도 동반 진출하거나 수출을 유도할 수 있는 국내 일자리 창출에도 기여할 것이란 점을 강조했다.

[신아일보] 석대성 기자

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