난초는 외떡잎식물 중에서 가장 진화가 잘된 식물이라고 한다.

지구상에는 양극지방을 제외하고 전 세계에 걸쳐 3만5000여종이 분포하고 우리나라에는 약 84종이 자생하는 것으로 확인됐다.


난초라면 대부분의 사람들은 희귀한 식물로 알고 있으나 관심만 가지고 찾으면 산과 들에서 어렵지 않게 만날 수 있다.

금난초는 주로 산지의 그늘에서 자라는 여러해살이식물이다.

이름은 황금 빛깔을 띠는 꽃에서 유래했다.


꽃대가 올라오고 꽃이 피어도 꽃잎을 활짝 펼치지 않고 절반정도만 벌어진다.

꽃대까지 합쳐도 무릎 높이를 넘지 못하지만 야무진 꽃봉오리는 숲속의 보석처럼 빛난다.


정찬효(농협중앙회 진주시지부장)

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