조국의 독립을 위해 헌신한 지익표 애국지사가 11일 별세했다. 향년 98세.

국가보훈부에 따르면 지 지사는 노환으로 서울 혜민병원에 입원 중이던 이날 오전 0시33분 임종을 맞았다.

지 지사는 1925년 전남 여수 출생으로, 1942년 전남 여수공립수산학교 재학 중 독서회를 조직해 민족정신을 함양하고 조선인을 모욕하는 일본 교사들에게 항의하며 징병 거부 투쟁을 벌이다 치안유지법 등 위반으로 경찰에 체포돼 기소유예처분을 받았다.

정부는 이 같은 공로를 인정해 지 지사에게 2019년 대통령표창을 수여했다.

지 지사의 빈소는 삼성서울병원 장례식장에 마련됐다. 고인은 국립서울현충원 충혼당에 안장될 예정이다.

지 지사가 별세함에 따라 생존 애국지사는 6명(국내 5명, 국외 1명)이 됐다.

보훈부는 지 지사와 그 유족에 대한 예우와 추모를 위해 안장일인 오는 14일 세종 본부는 물론 전국 지방보훈관서와 국립묘지, 소속 공공기관과 보훈단체에 조기를 게양한다. 

[신아일보] 김가애 기자

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