윤석열 대통령은 15일 박정희 전 대통령과 이병철 삼성그룹 초대 회장 등을 우리나라 반도체 산업의 성장을 견인한 '선각자'로 꼽으면서 "반도체 산업 투자가 당시 미래세대에 큰 기회의 문을 열어줬다"고 평가했다.

윤 대통령은 이날 경기 수원 성균관대 반도체관에서 '민생을 살찌우는 반도체 산업'을 주제로 열린 세 번째 민생토론회 마무리 발언에서 "우리나라엔 정말 선각자들이 있었다"면서 이 같이 소개했다. 

윤 대통령은 먼저 박 전 대통령에 대해 "돌아가시기 전 당시 서울시 1년 예산에 준하는 정도를 반도체 산업에 투자하기로 하고, 국책은행인 산업은행에 그 자금을 조성해 삼성 이병철 회장에게 반도체 사업을 시작하도록 밀어줬다"고 설명했다 

이 전 회장에 대해서는 "당시 일본에서 고집적 회로가 칩으로 바뀌면서 미국으로부터 많은 물량을 수주받아 생산하는 것을 보고 '여기체)에 우리가 한번 국운을 걸어야겠다'고 시작해 많은 부침이 있었다"고 설명했다.

윤 대통령은 삼성이 1983년 64K D램을 자체 개발했던 일과 1970년대 말∼1980년대 초 미국 등에서 유학한 인재들이 돌아와 후진을 양성하며 반도체 산업 성장에 기여했던 일 등을 두루 언급하기도 했다. 

그러면서 "(초기에는) 미래세대에 어떤 기회를 창출해 줄지 얼마나 잘 될지, 예측하기 어렵다"며 "이 반도체 산업에 대한 투자가 당시 미래세대에 얼마나 큰 기회의 문을 열어줬느냐. 반도체는 중산층과 서민의 민생을 살찌우고, 우리 미래세대에 새로운 기회를 계속 열어주는 산업"이라고 강조했다.

윤 대통령의 이 같은 발언은 정부가 경기 남부권 '반도체 메가 클러스터' 구축에 전폭 지원을 나서고 있는 것이 국가 미래를 위한 것임을 부각하려는 의도로 보인다. 

이날 토론회에는 반도체 전공 학생 20여 명을 포함해 이우경 ASML 코리아 사장 등 반도체 관련 기업 대표, 권석준 성균관대 화학공학 교수 등 학계, 이정현 KIST 선임연구원 등 연구원, 경기도 용인시 지역주민 등 국민 50여 명이 참석했다. 

정부에서는 이종호 과학기술정보통신부 장관, 안덕근 산업통상자원부 장관, 방기선 국무조정실장 등이, 지방자치단체에서는 이상일 용인시장, 김경희 이천시장 등이, 대통령실에서는 이관섭 비서실장, 성태윤 정책실장, 박춘섭 경제수석 등이 참석했다. 

민간 참석자들은 반도체 산업 육성을 위한 다양한 의견을 밝혔다.

김경륜 삼성전자 반도체부문 상무는 "현장에서는 아직도 인력이 부족하다는 얘기가 많다. 뉴스에서는 인재들이 의대나 약대에 진학하는 일이 많다고 하고 공대에 진학하는 학생조차도 의대로 전향하는 일이 많다고 한다"면서 "반도체를 공부하시는 많은 학생 여러분, 저희와 함께 세상을 바꾸는 데 동참했으면 좋겠다"고 말했다.

이우경 ASML코리아 대표는 "EUV라는 장비가 첨단산업에 쓰이는데 도입 초기에 상당한 고충이 좀 있었다"며 정부의 규제 해소에 대한 관심을 요청했다. 

[신아일보] 김가애 기자

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