대전시의회 조원휘 의원(더불어민주당, 유성구 3)은 9일 제274회 제2차 정례회 행정자치위원회 ‘시민안전실’에 대한 행정사무감사에서 ‘대전시 내 방사성폐기물 현황과 대책’에 관해 감사했다.

조원휘 의원은 “대전시가 고준위방사성폐기물인 ‘사용후핵연료’와 중·저준위 방사성폐기물 임시보관 상태를 방치하고 있다”고 말하며, “145만 대전시민이 영구보관시설을 떠안게 된거 아니냐”며 대전시 원자력안전 대책이 유명무실하다고 질타했다.

현재 대전에는 주거지역 한복판에 방사성폐기물이 원자력발전소처럼 보관되어 있다. 고준위방사성폐기물인 사용후핵연료는 4274.3㎏ (약 4.3톤, 2023. 6. 30. 기준), 중·저준위 방사성폐기물은 30,639드럼(1드럼=200L)이 임시보관되어 있다.

사용후핵연료는 연구용원자로에서 자체 발생한 양은 924.3㎏인데 반해, 고리·한울·한빛 원자력발전소 등에서 연구목적으로 가져온 양이 3350㎏에 이른다. 이는 1987년부터 2013년까지 21차례에 걸쳐 가져온 것으로 대전시, 유성구, 대전시민 아무도 알지 못했다. 2016년 국정감사에서 알려졌을 때, 대전시민의 분노와 불안감이 극에 달했었다. 이에 정부는 2016년 12월에 부랴부랴 안전대책을 수립하여 2023년까지 반환을 약속했었다.

조원휘 의원은 시민안전실장에게 반환 실적이 전무한 것을 확인하며, 2023년이 지나가고 있는데 대전시는 무엇을 했는지 따져 물었다.

이에 대전시 시민안전실장은 원자력연구원과 협의를 진행했으며, 연구원에서 원전사업자에게 반환할 준비는 됐지만 지역 주민들이 반대하고 있는 실정으로, 2031년까지 발전소지역 저장시설에 반출할 계획이라고 답했다.

조 의원은 발전소 방사성폐기물이 포화상태가 되가고 있어, 이 또한 불가능한 대책이라며, 언제 반환될지도 모르는 대전은 지원도 받지 못하는 상황에서 영구보관시설과 다를게 없다고 목소리를 높였다.  또한 대전시가 원자력안전 대책을 더 꼼꼼하게 수립하여야 하며, 시민의 안전을 위해 정부와 원자력연구원에 더 강력한 대책을 촉구해야 한다고 강조했다.

[신아일보] 정태경 기자

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