명마 배출의 산실인 제16회 국제신문배 대상경주(G3, 1400m, 3세이상, 5억)가 오는 12일 렛츠런파크 부산경남에서 펼쳐진다. 2006년 특별경주로 신설되어 2011년부터 대상경주로 승격된 후 많은 명마를 배출한 국제신문배는 올해도 중단거리 강자들이 총출동해 치열한 경쟁을 예고하고 있다. 특히 이번 경주는 3세 이상 경주조건으로 시행되는 올해 마지막 1400m 오픈경주라는 점에서 더욱 관심이 집중되고 있다. 

국제신문배에 출전 등록을 마친 경주마는 총 16마리로 출전마들의 평균 연령은 5.8세에 달한다. 경주마 평균 은퇴연령이 5~6세인 것을 감안하면 마생 마지막이 될지 모르는 대상경주에서 트로피를 놓치지 않기 위해 노장마들이 최후의 투혼을 불사를 것으로 예상된다. 서울에서 원정 온 10두와 부경마 6두가 치열한 승부를 선사할 예정이다.

이외에도 2020년과 2022년 1200m 경주 SBS스포츠스프린트에서 우승한 '모르피스'와 작년 국제신문배에서 3위를 기록한 ‘대망의길’이 좋은 결과가 기대되는 마필이다.

작년 국제신문배에서 ’어마어마‘와 박빙을 벌이며 상당히 좋은 경주력을 보여준 ’대한질주‘ 역시 지켜봐도 좋을 듯하다. 9월 코리아스프린트에서는 6위를 기록했으며 1400m 경주에는 8번 출전하여 1등 6회, 2등 2회로 복승률 100%라는 기록을 가지고 있어서 이번 경주에도 선전이 기대된다.

[신아일보] 조경환 기자

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