의사들의 서울 등 수도권 근무 쏠림 현상이 최근 수년간 극심한 것으로 나타났다.

이 같은 쏠림 현상에 정부는 의과대학 정원 확충 등 해결 방안을 모색하기 위해 고심 중이다.

5일 의료정책연구원이 올해 공개한 전국 의사 대상 조사 결과에 따르면 2020년 현재 응답자 6340명 가운데 서울에 근무한다고 답한 의사는 38.1%로 나타났다.

2016년(당시 응답자 8499명) 조사에서는 서울 근무 의사가 전체의 26.4%였는데, 4년 사이 11.7%포인트(p)나 높아진 것이다.

서울을 포함한 수도권은 모두 증가하는 양상을 보였다. 경기권 근무 의사가 전체에서 차지하는 비중은 2016년 18.4%였다가 2020년 21.1%로 높아졌다. 같은 기간 인천 역시 4.7%에서 5.0%로 높아졌다.

이들 세 지역의 의사 인력 총 비중은 2016년 49.4%에서 2020년 64.2%로 확대됐다. 의사 10명 중 6명 넘는 인원이 수도권에서 일하는 셈이다.

이 기간 수도권 지역을 제외하고 조사 대상 전국 17개 시도 가운데 근무 의사 비중이 1%p 넘게 커진 곳은 강원(2.9% → 5.0%)이 유일했다.

의사 인력 유출이 가장 심했던 곳은 부산이었다. 부산은 2016년에 근무 의사 비중이 7.9%로, 서울과 경기 다음으로 높았다. 하지만 2020년(4.6%)에는 비중이 크게 줄어 인천에 밀렸다.

같은 경상권인 대구(-2.8%p)에서도 감소 폭이 3%에 달했고, 경남·경북은 각각 1.8%p씩 줄었다.

이밖에 광주(2.3%·이하 2020년), 전북(2.2%), 울산(0.9%) 등에서도 감소 폭이 1%p를 넘었다.

특히 인구 100만이 넘는 광역시인 울산은 이 기간에 근무 의사 비중이 2.0%에서 0.9%로 줄어 현지 근무 의사가 전체 100명 중 1명꼴도 되지 않았다.

의사들의 근무 지역을 연령대로 나눠 보면 30∼40대에서 서울의 비중이 압도적으로 컸다.

2020년 조사에서 서울에 근무 중이라고 답한 비율이 40%를 넘는 연령대는 30대(40.7%)와 40대(40.6%)뿐이었다.

여기에는 자녀 교육 여건 등이 원인으로 작용한 것으로 보인다. 2020년 설문 참여자 46.0%가 미취학 아동과 학령기 자녀가 있다고 답했다.

정부는 의사들의 수도권 쏠림 현상을 해결하기 위해 의과대학 정원 확충 등 해결 방안을 강구하고 있다. 

기존 의대 정원 확대를 위한 수요조사를 진행하는 한편, 지역의대를 신설하는 방안도 지속해서 검토한다는 방침이다. 이는 지역의대를 졸업하고 현지에서 수련하면 계속해서 정주할 가능성이 크다는 이유에서다. 

[신아일보] 이승구 기자

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