국민의힘 김병욱 의원(포항시남구울릉군, 국회 과학기술정보방송통신위원회)은 24일 대전 한국전자통신연구원(ETRI)에서 열린 과학기술정보통신부 소관 기관에 대한 국정감사에서 "어느 기관도 이견이 없다. 우주항공청을 설립하지 못할 이유가 없다. 우주항공청 통해 한국항공우주연구원(항우연)과 한국천문연구원(천문연)의 역할과 기능을 강화해야 한다”고 주장했다.

김병욱 의원은 이날 오전 질의에 이어 오후에도 “항우연의 모든 연구자가 우주항공청 설립을 원할 뿐만 아니라 우주항공청이 우주항공 분야의 연구개발(R&D) 투자를 획기적으로 늘릴 것이라는 데 모두 동의하고 있다”는 점을 이상률 항우연 원장에게 재차 확인했다. 

이어 김 의원은 조성경 과학기술정보통신부(과기부) 1차관에게 “항우연과 천문연이 우주항공청의 직속 기관이 되는 것에 우리 정부가 동의하느냐”고 물었고, 이에 대해 조 차관은 “적극적으로 검토하고 있다”고 답변했다.

김병욱 의원은 “우주항공청 특별법이 통과되면 사무국 위치 등의 문제는 그 이후에 얼마든지 논의할 수 있다. 그렇다면 지금 우주항공청을 설립하지 못할 이유가 없다. 쇠뿔도 단김에 빼라고 우주항공청 설립 논의가 한창일 때 매듭을 지어야 한다”고 강조했다.

또 김 의원은 “박정희 대통령이 대덕에 과학기술 인프라를 조성해 지금의 과학기술 강국을 이뤄냈듯이 우주항공청도 특별법을 조속히 만들어 항공우주 분야의 파이를 키워야 한다. 우주항공청 설립을 통해 항우연과 천문연의 역할과 기능을 더 강화해야 한다”고 말했다. 

마지막으로 “항우연 원장님이 빨리 대승적으로 결단해 달라. 오늘 우주항공청을 만들자고 결론을 내도 되는 상황인 것 같다”는 김병욱 의원의 질의에 이상률 항우연 원장은 “저희도 그렇게 되길 바란다”고 답했다.

[신아일보] 허인 기자

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