이동관 방송통신위원장 후보자에 대한 국회 인사청문회가 지난 18일 종료됐지만, 여야는 주말 내내 신경전을 이어갔다. 

국민의힘은 이 후보자가 공영방송의 정상화를 이끌 '적임자'라고 평가하는 반면, 야당인 더불어민주당은 언론 자유를 침해할 것이 분명한 '부적격자'로 규정한 만큼 청문보고서를 채택하기까지 적잖은 난항이 예상된다. 

이 후보자는 이명박 정부에서 청와대 홍보수석 재직 당시 언론 장악 문건 작성과 아들의 학교 폭력 은폐 등으로 방통위원장 후보자 내정 전후 논란을 산 바 있다. 실제로 지난 18일 열린 인사청문회에서 이에 대해 질의하는 야당 의원들의 질의가 쏟아졌으나, 이 후보자는 모르쇠로 일관하면서 거친 공방을 벌였다.

국민의힘 장동혁 원내대변인은 19일 논평에서 "이 후보자를 통해 공정한 언론환경의 조성과 공영방송의 정상화가 이뤄지기를 기대한다"고 긍정적 평가를 내놨다.

장 원내대변인은 "후보자는 '공영방송 재원 운영의 투명성과 객관성을 확보하겠다'며 방통위원장으로서의 직무 수행 방향에 대한 뚜렷한 소신을 드러냈다"며 "최근 공영방송의 편향성과 통신시장의 경쟁력 약화가 심각한 문제로 대두되는 상황에서 이에 대한 문제의식과 대안을 제시했다는 점에서 많은 기대를 갖게 했다"고 설명했다.

그러면서 "하지만 야당은 후보자의 직무 수행능력과 도덕성을 두루 검증해야 할 인사청문회를 인신공격성 의혹 제기로만 가득 채웠다. 화해와 전학 조치로 마무리된 자녀의 학폭 의혹을 반복적으로 들춰내며 호통을 쳤지만 정작 알맹이는 없었다"면서 "또한 대통령실 홍보수석으로서 마땅히 해야할 역할에 대해서까지 '언론장악'이라는 프레임을 씌워가며 비난했지만 자신들의 언론장악 DNA만 드러내고 말았다"고 지적했다.

장 원내대변인은 "이제 인사청문회를 마쳤고, 방통위원장으로서의 자질이 검증된 만큼 이동관 후보자에 대한 조속한 임명이 이뤄져야 할 것"이라며 "그것이 기울어진 방송·통신 환경을 정상화하고, 언론의 공영성과 공공성을 회복하는 시작이 될 것"이라고 말했다.

반면, 민주당은 이 후보자의 즉각 사퇴를 요구했다.

민주당 언론자유특별위원회는 20일 오전 국회에서 기자간담회를 열고 이 후보자에게 제기된 의혹, 인사청문회에서 한 위증 등을 부각하며 임명불가 입장을 분명히 했다. 

고민정 최고위원은 "이 후보자는 (이명박 정부 시절 국가정보원을 통해) 언론인, 종교인 등의 뒤를 닥치는 대로 밟고 제거했다"며 "인사청문 대상이 아닌 수사 대상"이라고 말했다.

특히 민주당은 윤석열 대통령이 서울중앙지검장 재직 시절 이 후보자의 언론사찰 문건과 관련 의혹 수사를 지휘했던 점을 집중적으로 지적했다.

고 최고위원은 "2017년 국정원 수사로 원세훈 전 원장은 물론 수많은 이들이 죄의 대가를 치렀다"며 "(이제는) 강골 검사가 아닌 권력을 누리기 위해 그 누구와도 손잡겠다고 혈안이 된 '권력자 윤석열'만 존재한다"고 힐난했다. 

윤영찬 의원도 "(이 후보자를 임명하면) 윤 대통령의 법률가로서의 양식과 정신세계를 국민이 과연 이해할 수 있을지 의문"이라며 "언론 자유와 헌법 질서를 지키려는 국민의 의지는 더욱 활활 타오를 것"이라고 목소리를 높였다.

과학기술정보방송통신위원회(과방위)는 21일 인사청문경과보고서 채택을 앞두고 있다. 그러나 보고서 채택 불발에 따른 윤 대통령의 재송부 요청과 임명 강행이 이어질 것이라는 예측이 우세하다.

[신아일보] 김가애 기자

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