육군특수전사령부(이하 특전사) 여군 고공강하팀이 지난 15일부터 21일까지 스페인 무르시아주(州) 산 하비에르(San Javier) 공군기지에서 개최된 국제군인체육연맹 고공강하 대회(2023CISMParachutingTournament)에서 사상 첫 종합우승을 차지하며 2년 연속 금빛 강하의 쾌거를 이룩했다.

이번 대회는 작년 6월에 개최된 제45회 세계군인강하선수권대회(WMPC)에서 우수한 성적을 거둔 상위 10개국1)1) 이번 대회에는 초청된 상위 10개국 중 대한민국, 스페인, 독일, 오스트리아, 모로코, 튀르키예, 카타르, 체코 등 8개국 참가을 대상으로 한 초청대회 성격으로, 당시 여군 상호활동(4-Way Formation) 종목 금메달, 정밀강하(Accuracy Landing) 종목 단체전 동메달 등 종합 2위를 거둔 우리나라는 아시아 대표 자격으로 대회에 참가, 상호활동, 정밀강하, 스타일강하(Freefall Style) 등 3개 종목에서 열띤 경쟁을 펼쳤다.

김성미·박이슬·이지선·이진영 상사, 이현지 중사로 구성된 여군 대표팀은 상호활동·정밀강하·스타일강하 등 3개 종목에 모두 출전, 상호활동 금메달, 정밀강하 단체전 은메달, 스타일강하 개인전 은메달(이진영 상사)ㆍ동메달(이지선 상사), 개인종합 동메달(이지선 상사)로 단체종합 금메달을 획득했다. 이로써 금메달 2개, 은메달 2개, 동메달 2개를 목에 걸며 대회 사상 처음으로 정상에 올랐다.

상호활동 종목은 약 10,000ft 상공에서 항공기를 이탈한 4명의 강하자가 35초 동안 자유강하를 하며 25개의 대형 가운데 경기 직전 선정된 5개의 대형을 얼마나 정확하고 많이 형성하는지를 겨루는 종목이다.

‘제5의 팀원’인 카메라 플라이어(Camera Flyer)는 이들과 함께 강하하여 대형을 형성하는 모든 과정을 촬영하여 심판진에게 영상을 제출하는 임무를 맡는다.

상호활동 종목은 최초 8라운드로 진행될 예정이었으나, 체감온도 50도를 넘는 폭염과 강풍으로 인해 4라운드로 축소 진행되었다. 우리 선수들은 1라운드부터 선두를 유지하며 4라운드 합계 91점을 획득, 89점의 모로코와 48점의 스페인을 따돌리고 금메달을 획득했다.

정밀강하 종목은 약 3,500ft 상공에서 강하하여 반지름 16cm 원판의 중앙지점으로 강하하며, 중앙에서 1cm 멀어질수록 1점의 페널티를 부여하는 방식으로 진행되었다. 총 8라운드까지 진행된 경기에서 우리나라는 은메달을 획득, 작년 대회 사상 첫 메달(동메달)에 이은 값진 성과를 거뒀다.

또한 약 7,000ft 상공에서 강하하여 각 2회의 좌·우·역회전 동작을 가장 빠르게 실시하는 스타일강하 종목에서는 두 번째 출전 만에 개인전 은ㆍ동메달을 획득했다. 세 종목의 성적을 합산한 결과, 대한민국 특전사 여군 고공강하팀이 최종 여군 종합우승을 차지했다.

선수단 대부분은 1,000회 이상 강하이력이 있는 ‘금장월계휘장’ 보유자이다. 명실공히 강하 베테랑들이지만 국제대회에서 역대 최고의 성적을 거두기까지 꾸준한 새벽 체력단련과 수차례의 모의고공강하훈련(윈드터널)을 실시하는 등 기본임무 수행과 함께 대회준비에 매진했다. 

특히 상호활동 종목에서는 25개의 규정된 대형을 완벽히 숙지한 가운데, 신속하고 정확하게 대형을 만드는 훈련에 초점을 맞췄다. 네 명의 신호가 맞지 않거나 한 명이라도 대형에서 분리되는 등의 각종 우발상황에 대비한 훈련도 빼놓지 않았다. 특히 선수 네 명의 무게를 일치시켜야 강하 속도를 맞출 수 있기에 상대적으로 가벼운 강하자는 훈련 내내 허리에 납 벨트를 착용하는 어려움도 기꺼이 감수해야만 했다.

스타일강하 분야 개인전 은메달 수상자인 이진영 상사는 “상공에서 기체를 이탈하는 순간부터 맞닥뜨릴 수 있는 변수들을 최소화하기 위해 끊임없는 반복숙달과 팀워크를 다지는 훈련에 매진했다”라며 “작년에 이어 이번 대회에서도 값진 성적을 거둘 수 있어 자랑스럽고, 나를 언제나 믿고 응원해주는 남편과 딸, 그리고 스페인 하늘을 함께 누빈 팀원들에게 모든 영광을 돌린다”고 소감을 밝혔다.

선수단장 조용옥 중령은 “평소 특전사의 강도 높은 실전적 교육훈련을 바탕으로 선수들의 노력이 뒷받침되어 거둔 성과”라며, “앞으로도 특전사는 전투역량을 극대화하고 전투준비태세를 완비하는데 모든 노력을 다하겠다.”라고 말했다.

[신아일보] 허인 기자

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