장덕현 삼성전기 사장이 전기차·자율주행차의 필수 핵심부품인 ‘파워인덕터’ 시장을 본격 공략한다. 이를 ‘제 2의 MLCC’로 키워 신성장동력으로 삼는다는 계획이다.

삼성전기는 전장용 파워인덕터를 처음으로 양산한다고 16일 밝혔다. 파워인덕터는 전원 회로에 적용돼 배터리로부터 오는 전력(파워)을 반도체가 필요로 하는 전력으로 변환시키고 전류를 안정적으로 공급하는 핵심 전자부품이다.

삼성전기의 파워인덕터는 자율주행 시스템이 적용된 전기차 카메라에 탑재된다. 전류의 급격한 변화를 막아 자율주행 정보를 처리하는 반도체에 안정적인 전력을 공급하는 역할이다.

삼성전기가 개발한 파워인덕터는 2016크기(가로 2.0mm, 세로 1.6mm)에 각각 1.0uH(마이크로헨리), 2.2uH 용량을 가진 제품 2종이다.

삼성전기 파워인덕터는 기판 위에 얇은 코일을 형성한 박막형 제품으로 자성체에 코일을 감는 권선형보다 생산성이 높고 소형화에 장점이 있다.

삼성전기는 MLCC로 축적한 재료기술을 바탕으로 특성이 우수하고 손실이 적은 자성체를 독자 개발했다. 반도체 기판 제조에 사용되는 감광공법(빛을 이용해 회로를 새기는 제조법)을 적용해 코일을 미세한 간격으로 정밀하게 형성했다.

또한 이번 제품은 높은 수준의 신뢰성을 필요로 하는 자동차 전자 부품 신뢰성 시험 규격인 AEC-Q200을 만족한다. 차량 내 첨단 운전자 보조시스템(ADAS), 인포테인먼트(Infotainment)와 같은 다른 응용처에도 사용이 가능하다.

장덕현 삼성전기 사장은 지난해 12월 파워인덕터를 담당하는 '전자소자팀'을 '전자소자사업팀'으로 격상하는 조직개편을 단행하고 본격적인 사업 확대에 나서고 있다.

파워인덕터 시장은 전자기기의 고성능·다기능화에 따른 수요 증가와 자율주행 및 전기자동차 같은 자동차 산업의 확장에 따라 고성능 제품 중심으로 꾸준히 성장할 전망이기 때문이다.

파워인덕터 시장 규모는 2028년까지 약 36억5000만달러로 연 평균 약 9% 성장할 것으로 예상된다.

특히 자동차에 한 대에 필요한 파워인덕터는 100여개가 넘어 스마트폰 대비 2배 이상 쓰인다. 전기차·자율주행 등의 사용처 확대에 따라 2030년에는 자동차에 필요한 파워인덕터 탑재 수가 2배 이상 늘어날 것으로 전망된다. 자동차의 기능 고도화로 차량 내부에 탑재되는 반도체가 많아지고 고성능화되면서 사용하는 전류량이 지속적으로 증가함에 따라 높은 전류를 견딜수 있는 파워인덕터가 필요하다. 전장용 파워인덕터 시장은 연 평균 약 12% 수준으로 고성장할 전망된다.

장 사장은 ”파워인덕터는 자율주행 및 전기차 시장이 확대됨에 따라 고성장이 가능할 것으로 기대된다”며 “삼성전기는 소재와 기판 등 기술 융복합을 통한 차별화된 기술력을 바탕으로 파워인덕터를 '제2의 MLCC'로 육성할 방침”이라고 밝혔다.

[신아일보] 장민제 기자

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