'코리아 갓 탤런트' 준우승으로 큰 주목을 받았던 가수 최성봉(33)이 세상을 떠났다. 

21 방송·연예계에 따르면 경찰과 소방당국은 전날(20일) 오전 9시41분께 자택에서 숨져 있는 최성봉을 발견했다. 경찰은 최씨가 극단적 선택을 한 것으로 추정하고, 정확한 사망 경위를 파악 중이다.

최씨의 사망은 전날 오전 유튜브에 극단적 선택을 암시하는 글이 올라오자 이 같은 글을 목격한 누군가가 경찰에 알렸고, 신고를 접수한 경찰이 최씨 자택 문을 강제로 개방하고 들어갔으나 이미 사망한 상태였다. 

사건 현장 주변에선 최씨가 남긴 유서 형식의 글이 있던 것으로 알려졌으며, 경찰은 최씨가 스스로 사망한 것으로 추정하고 있다.

최씨는 2011년 tvN 오디션 프로그램 '코리아 갓 탤런트'에서 준우승을 거두며 화려하게 데뷔했다. 2014년엔 '느림보'를 발매하며 활발하게 활동하기도 했다.

이후 최성봉은 자신이 갑상샘암과 대장암, 전립선암 등을 앓으며 투병 생활을 하고 있다고 알렸고, 많은 이들에게 꿋꿋이 살아가는 모습을 보이며 희망의 아이콘으로 불렸다. 그러나 이 같은 현실이 모두 거짓이라는 의혹이 지난 2021년 수면 위로 올라오며 논란이 일었고, 결국 활동을 중단했다. 

최씨는 사망전 자신의 유튜브 채널에 "저의 어리석은 잘못과 피해를 받으신 분들께 진심으로 죄송하고 거듭 잘못했다. 지난 2년여 동안 후원금 반환문의 해주신 모든 분들께 반환을 해 드렸다"는 글을 올렸다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 핫라인 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.

[신아일보] 이상명 기자

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