대전시가 양자산업 선도도시로 도약하기 위한 의미 있는 첫걸음을 내딛었다.

대전시는 17일 시청 대회의실에서 국내 양자산업을 이끄는 10개 핵심기관과 업무협약을 맺고, 대덕퀀텀밸리 조성 및 양자과학기술 발전과 양자산업생태계 조성을 위해 공동 노력하기로 뜻을 모았다고 밝혔다.

이번 업무협약에는 대전시를 비롯해 △한국과학기술원(KAIST) △한국표준과학연구원(KRISS) △한국과학기술연구원(KIST) △한국과학기술정보연구원(KISTI) △한국전자통신연구원(ETRI) △한국원자력연구원(KAERI) △국방과학연구소(ADD) △나노종합기술원(NNFC) △국가보안기술연구소(NSR) 등 양자산업 관련 관 ․ 학 ․ 연 핵심기관이 모두 참여했다.

협약의 주요내용은 △양자과학기술 연구개발 및 산업지원 인프라 구축 △양자과학기술 고급전문인력 및 산업인력 양성 △연구개발 및 핵심기술 확보 △양자 분야 투자 활성화와 양자관련 기업육성및 유치 △양자 분야 국가사업 유치 등에 상호 협력체계 구축을 골자로 하고 있으며, 향후 협의체 구성을 통해 이를 구체화해 나갈 계획이다.

이번 협약을 계기로 양자컴퓨팅, 양자통신, 양자센싱, 양자소재 등 그간 각 기관이 분야별로 개별 추진했던 양자 연구의 상호 교류와 동반성장이 이뤄지는 한편, 각 기관의 핵심역량과 노하우가 만나 긍정적인 시너지 효과를 낼 것으로 보고 있다.

 아울러, 국내 양자기술 전문인력의 절반에 가까운 47%를 보유한 대전시가 대한민국 양자산업의 거점도시로 도약할 수 있는 발판이 마련될 것으로 기대한다.

이장우 대전시장은 “반도체가 현재 기술패권 경쟁의 핵심이라면, 양자기술은 기존 산업 전반에 패러다임을 뒤흔들 수 있는 게임 체인저 기술이다. 아직은 산업화 초기 단계이지만 앞으로 가야할 길이며, 장기적 안목을 갖고 키울 분야이다.”라며“대전은 양자 관련 기술역량 인프라가 어느 지역보다 잘 갖춰져 있는 도시이다. 이 자리는 대전이 양자산업 선도도시로 도약하는 의미 있는 첫걸음이다. 오늘 협약이 국내 양자산업 발전에 획기적 이정표를 만드는 계기가 되길 바란다” 고 말했다.

이광형 한국과학기술원 총장은“대전은 대한민국 양자 우수인력의 절반을 보유하고 있는 만큼, 양자 기술과 산업의 핵심 거점도시로서 그 경쟁력이 다른 지역보다 우위에 있다”며 “대덕퀀텀밸리 조성’을 위한 협약이 좋은 결실을 만들어 낼 수 있길 기대한다”고 말했다.

한국표준과학연구원 박현민 원장은 “KRISS는 국내 최대 양자 R&D 사업 주관기관이자, 다양한 분야에서 양자과학기술 연구를 선도하고 있다”며 “지난 20년간 쌓아 온 전문성을 바탕으로 국내 양자과학기술의 비약적 발전을 이끌 대덕퀀텀밸리 조성에 적극 기여하겠다”고 밝혔다.

한국과학기술연구원 양은경 부원장은 “KIST는 대덕특구 출연연과 양자연구 협력을 해오고 있다”며 “지역적으로 대전과 벗어나 있는 기관이지만, KIST를 서울을 거점으로 잘 활용해 주면 좋을 것 같다”고 말했다.

한국과학기술정보연구원 김재수 원장은 “양자컴퓨팅, 양자암호통신을 진행하고 있는 연구기관으로서, 대덕퀀텀밸리 조성을 지원하겠다”며, 대전시가 양자주간을 운영해서 양자 붐 조성에 나서 줄 것을 제안했다.

한국전자통신연구원 방승찬 원장은 “미래 50년을 준비해야 할 시기에 양자가 국가 전략기술의 핵심인 만큼, 이제는 과학의 영역에서 공학의 영역으로 꽃피워야 한다 ”고 말했다.

한편, 양자기술은 중첩, 얽힘 등 양자의 물리적 특성을 활용해 기존 기술의 한계를 넘는 성능을 가능하게 할 파괴적 혁신기술이다. 특히, 양자컴퓨팅의 경우 이론상 현재 컴퓨터보다 30조 배 이상 빠른 연산이 가능해 새로운 가능성과 기회를 창출할 것으로 예상된다.

최근 양자기술은 국가경쟁력을 좌우할 미래기술로 주목받으며, 기술 선점을 위한 국가 간 경쟁이 가속화되고 있다.

[신아일보] 대전/정태경·양주석 기자