국내 기업 70%가 자발적 탄소 감축 실적을 거래하는 ‘자발적 탄소시장’에 대해 탄소 감축에 실질적으로 기여할 것으로 내다봤다.

7일 대한상공회의소에 따르면, 국내 매출액 상위 1000개 기업을 대상으로 조사한 결과 응답 기업(374곳)의 66.8%가 자발적 탄소시장이 탄소감축에 기여할 것이라고 답했다.

탄소시장은 국제기구나 정부가 온실가스 배출권을 할당하고 배출권과 과·부족분을 거래해 목표를 지키도록 하는 ‘규제 시장’과 기업·지방자치단체·개인 등이 자발적으로 감축사업을 추진해 발생한 감축실적을 거래하는 ‘자발적 탄소시장’으로 구분된다.

기업이 기대하는 자발적 탄소시장의 역할은 ‘감축 활동에 대한 정당한 평가’(46.3%)가 가장 많았다. 이어 규제 시장의 보완적 수단(40.6%), 기후테크 기업의 사업 기회 창출(7.0%), 친환경 투자 유도(6.1%) 등 순이었다.

대한상의 관계자는 “최근 기업의 탄소감축 책임 범위가 사업장 내 직접배출(스코프1)에서 간접배출(스코프2), 기타간접배출(스코프3)까지 확대되며 사회 전 분야에서 다양한 감축 활동을 하는 상황”이라며 “기존 온실가스 배출권 거래제 대상 기업은 규제 범위(스코프1·2) 이외 추가 감축활동에, 중소기업 같은 비대상 기업은 모든 감축활동에 대한 신뢰성 있는 인증을 원하고 있다”고 설명했다.

이번 조사에서 응답 기업의 40%는 자발적 탄소시장을 통해 탄소 감축 제품·기술·서비스 개발과 판매까지 감축 실적으로 인정받길 희망했다.

예를 들어 현재는 국내 반도체 제조업체가 초저전력반도체를 개발·판매해 전력 소비와 온실가스를 획기적으로 줄여도 감축 실적으로 인정받기 어렵다. 오히려 초저전력반도체 제조에 따른 추가 공정으로 온실가스 부담은 더 증가하는 상황이다.

박호정 고려대학교 교수는 “기업들이 드론, 사물인터넷(IoT), 통합발전소(VPP) 등 다양한 기술을 활용해 탄소감축에 기여하고 있다”며 “경직된 규제시장에 대한 보완적 수단으로 자발적 시장을 통해 다양한 감축활동 인센티브를 부여하면 사회 전반에서 탄소감축을 끌어낼 수 있을 것”이라고 주장했다.

정부 지원 과제로는 배출권 거래제 연계(35.8%)가 가장 많았다. 이어 국가 감축목표(NDC)와 연계(28.4%), 자발적 탄소시장 운영지침 마련 등 신뢰성 확보(21.8%), 민간 주도 시장 운영 보장(14.0%) 순이었다.

한편 대한상의는 지난 1월 기업의 자발적 탄소감축 활동을 평가해 감축 성과를 인증하기 위해 탄소감축인증센터를 설립했다.

조영준 대한상의 지속가능경영원장은 “앞으로 기업이 탄소감축의 주체가 되기 위해서는 자발적 탄소시장 확대가 필수”라며 “대한상의는 정부, 전문가, 업계, NGO 등과 협력해 신뢰성 있는 인증센터를 구축하고 한국을 글로벌 자발적 탄소시장의 중심으로 성장시키겠다”고 말했다.

[신아일보] 이성은 기자

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