윤석열 대통령이 2일 '이태원 참사' 희생자 합동분향소를 찾아 조문하는 등 사흘 연속 추모 행보를 보이고 있다. 

그만큼 이번 사태를 엄중하게 인식하고 있다는 의미로 읽히는데, 이번 참사와 관련해 책임있는 인사들의 경질도 예상된다. 

대통령실에 따르면 윤 대통령은 이날 오전 8시 56분경 서울광장에 마련된 합동분향소를 찾았다. 

김대기 대통령비서실장, 이상민 행정안전부 장관, 이관섭 대통령국정기획수석비서관, 이진복 대통령정무수석비서관, 김은혜 대통령홍보수석비서관, 김용현 경호처장 등도 함께했다. 

윤 대통령은 헌화와 분향을 한 뒤 잠시 묵념했고, 이어 장례 단상에 놓인 희생자들의 사진과 희생자에게 남겨진 편지, 메시지 등을 살펴봤다. 

윤 대통령은 합동분향소에 2분가량 머무른 뒤 별도의 조문록을 작성하지 않고 자리를 떴다.

윤 대통령의 합동분향소 조문은 이번이 세 번째다. 

윤 대통령은 참사 다음날인 지난달 31일 부인 김건희 여사와 함께 서울광장 합동분향소를 찾았다. 이어 전날(1일)에도 합동분향소를 찾아 조문했다. 

윤 대통령은 당초 예정했던 주간 일정도 모두 취소하고 국정의 최우선을 이태원 참사 수습과 후속조치에 두는 모습이다. 

부실하게 대응했다가는 민심 악화가 뒤따를 수 있다는 위기의식이 작용한 것으로 보인다. 

특히 전날 사고 발생 전 경찰이 시민들의 112 신고에 적절하게 대응하지 못한 정황을 보고 받은 후 이 같은 방침은 더 확고해진 것으로 전해졌다. 

윤 대통령은 '이태원 사고 이전 112 신고 내역'을 전날 국무회의 주재 전 보고받고 "법과 원칙에 따라 엄정하게 처리하라. 한 점 의혹이 없도록 철저히 진상을 밝히라"고 지시했다고 한다. 

이후 윤희근 경찰청장과 이상민 행정안전부 장관이 차례로 책임을 인정하며 사과를 했다.

정치권에서 이상민 장관과 윤희근 청장의 경질 요구가 확산되고 있는 상황에서 윤 대통령이 조만간 입장을 정리할 가능성도 제기된다. 

대통령실은 "사고 원인을 규명한 다음에" "현재는 진상 확인에 주력할 때" 등 구체적인 설명을 피하고 있지만 야권을 중심으로 정부 책임론이 분출하고 있어 거리를 두는 게 쉽지 않은 상황이다. 

[신아일보] 김가애 기자

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