더불어민주당 이재명·국민의힘 윤석열·국민의당 안철수·정의당 심상정 대선후보가 11일 언론관에 대한 각자 입장을 밝혔다.

이날 한국기자협회 김동훈 협회장은 대선주자들에게 △언론중재법 개정안 대안으로 제시된 '통합형 언론자율규제기구' 추진에 대한 평가 △공영방송 독립성 확보 방안을 물었다.

윤 후보는 "언론은 자유민주주의의 파수꾼인데, 그건 언론이 세상에 진실을 알리기 때문"이라며 '언론보도가 진실이냐 아니냐의 문제는 어떤 행정기구나 다른 데서 하는 것보다는 준사법적인 언론 중재기구를 통해 하는 게 맞다"고 말했다.

그러면서 "신속하게 한다고 해서 섣불리 들어가다가는 언론 자유를 침해하고 취재원 보호가 안 될 수 있다"며 "시간이 걸리더라도 법적, 사법적 절차에 따라 결론이 나오면 그에 따라 철저하고 혹독히 책임을 물어왔다면 아마 지금 이런 일이 생기지 않았을 것"이라고 '원칙'을 맨 우선순위에 뒀다.

이 후보는 "언론의 가짜뉴스는 민주주의 유권자의 의사 형성을 훼손하는 정말 절대 용서할 수 없는 나쁜행위"라면서 "엄중한 책임이 가해져야 되겠지만 또 한편으로는 자율규제가 활성화될 수 있다면 그것 역시 바람직하겠다고 생각한다"고 밝혔다.

다만 "반드시 형사 제재를 통해서만 목표를 달성할 수 있는 건 아니다"라며 윤 후보의 입장을 정면 반박했다. 또 "강력한 자율규제시스템을 갖춰서 가짜 뉴스들이 없도록, 또 언론을 이익을 얻거나 하는 행위가 없으면 좋겠다는 생각이 든다"고 덧붙였다.

공영방송의 독립성 확보에 대해서는 "(공영방송이) 이제 정치로부터 독립돼야 한다"면서 "핵심은 민간으로부터 자율적으로 이사진이나 경영진을 구성하게 한다는 계획"이라고 설명했다.

심 후보는 "자율 규제방식이 최선이긴 하다"고 말했다.

이와 관련해 앞서 민주당이 강력하게 드라이브를 건 언론중재법 개정안 통과를 정의당이 막아냈다고 언급하며 "언론보도에 피해를 입은 시민들에 대한 실효성 있는 보호 방안과 함께 언론의 권력 감시 기능이 위축되지 않는 언론중재법을 만들 필요가 있다고 생각한다"고 대안을 내놨다.

안 후보는 "언론중재법 자체가 언론의 자유를 침해하는 아주 심각한 것"이라며 "언론 자율 규제기구, 굉장히 바람직하다고 생각한다"고 강조했다.

[신아일보] 강민정 기자

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