대기업 80% 이상이 올해 ESG 사업규모를 더 크게 확대한다. 특히 탄소감축을 최우선과제로 한 환경(E) 부문에 집중투자 한다. 현대제철과 롯데케미칼은 환경과 안전 분야에 약 5000억원을 투입한다.

8일 전국경제인연합회에 따르면, 매출 300대 기업의 ESG(환경‧사회‧지배구조) 조사 결과 81.4%가 작년 대비 올해 ESG 예산 및 인력 등 사업규모를 늘린다.

ESG 위원회 설치 여부에 대해서는 88.4%가 설치(64%)했거나 설치할 예정(24.4%)이라고 답했다. 또한 82.6%는 ESG 전담부서를 이미 운영하고 있거나(71.0%) 설치예정(11.6%)이라고 응답했다.

ESG 경영 애로요인으로는 ‘ESG에 대한 전문성 부족’(37.6%)과 ‘전문인력 미비’(10.8%)가 절반(48.4%)을 차지했다. 이에 맞춰 지난해 말부터 삼성, 현대차, SK, LG 등 주요그룹은 ESG 전략·공시, 환경 분야 전문인력 채용을 확대하고 있는 것으로 나타났다.

특히 기업들은 ESG 중 환경(67.4%)을 가장 중요하게 여기는 것으로 조사됐다. 이어 사회(18.6%), 지배구조(14.0%) 순이었다. 환경분야 중 최우선 과제로는 탄소배출량 감축(37.1%), 신재생에너지 활용(23.0%), 친환경 기술개발(13.5%) 등이 꼽혔다.

실제로 현대제철은 최근 4400억원 규모 친환경 설비투자 계획을 발표했다. 한화건설은 2030년까지 2GW 규모 이상의 풍력사업 개발계획을 발표하는 등 기업들의 대규모 투자계획 발표가 이어지고 있다.

사회 분야 우선과제로는 사업장 안전‧보건 관리(35.6%), 공급망 ESG 리스크 관리(22.0%), 인권경영(12.7%), 노사관계(8.3%) 순으로 나타났다.

특히 기업들은 안전 분야 시스템 확충에 집중했다. 실제 롯데케미칼은 안전·환경 부문에 내년까지 총 5000억원을 투자하는 것으로 나타났다. LG화학은 전세계 사업장을 대상으로 환경‧안전 분야 관리체계를 글로벌 스탠다드로 맞추는 매그놀리아 프로젝트를 추진한다.

ESG 관련 비재무정보 공시규제에 대해서는 72.1%가 ‘기업에 부담’이라고 응답했다. 오는 2025년부터 자산 2조원 이상 코스피기업은 ESG 공시(지속가능경영보고서)가 의무화된다. 또 IFRS재단이 설립한 ISSB(국제지속가능성표준위원회)는 이번 달(’22.2월) 글로벌 ESG 공시기준 초안을 발표할 예정으로 공시와 관련된 국내외적인 압박이 커지는 상황이다. 하지만 기업들은 일률적인 공시가 현실적으로 어렵다는 의견이 지배적이었다. 그 이유로는 ‘비재무정보 정량화가 어렵다’(42.9%), ‘공개의무항목 범위가 과도하다’(23.0%), ‘공시 전문인력이 부족하다(16.2%)’ 순으로 집계됐다.

국내기업 ESG 경영 활성화를 위해 정부와 국회가 중점적으로 추진해야 할 정책에서는 ‘감세·공제 등 세제지원 확대’(39.3%), ‘ESG 관련 규제 완화’(26.6%), ‘자금조달 등 금융지원 확대’(17.9%) 순으로 조사됐다.

[신아일보] 송창범 기자

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