국민의힘 윤석열 대선 후보가 박근혜 전 대통령의 사면을 앞두고 보수진영의 텃밭인 대구·경북(TK)을 방문했다. 지난달 5일 대선 후보로 선출된 후 TK 방문은 처음이다.  

윤 후보는 이날 경북 울진 신한울 3·4호기 건설 현장을 찾아 문재인 정부의 탈원전 정책 기조를 강하게 비판했다. 

그는 우선 "초법적·비이성적 정책이 국가 경제와 국민의 삶을 얼마나 위태롭게 만드는지 보여주는 상징적 장소"라고 운을 뗐다. 

그러면서 정부의 탈원전 정책으로 연간 1조 원 이상의 부가가치가 증발했고, 2000여 개의 중소기업이 폐업 위기에 놓였다고 지적했다. 

특히 "더불어민주당 이재명 후보가 탈원전 정책과 무관한 듯 행동하지만, 현 집권세력의 대선 후보로서 대한민국 에너지 산업이 파괴될 때 어디에 있었는가"라며 강하게 비판했다.

이날 윤 후보는 △탈원전 정책 전면 재검토 및 신한울 3·4호기 건설 즉각 재개 △원전 수출로 고급 일자리 10만 개 창출 △원자력 안전기반 마련 등을 내걸었다. 특히 일자리의 경우 범정부 원전수출지원단을 구성하고, '원전수출지원법'을 제정하는 등 제도적 차원의 정비까지 약속했다.

아울러 윤 후보는 SNS를 통해 경북 지역 현안과 관련한 공약을 발표하기도 했다.

윤 후보는 "대구·경북은 나라가 어려울 때 늘 나라를 지키기 위해 일어선 곳이었다. 그래서 대구·경북 분들은 지역의 역사와 전통에 대한 강한 자부심을 갖고 있다"며 "대구·경북은 대한민국의 근대화에 앞장선 지역이기도 하다"고 말했다.

윤 후보가 박 전 대통령 정치적 고향인 대구·경북에 공을 들이는 것은 최근 TK지역 지지율 하락세 반등과 지지층 균열을 차단하기 위한 행보로 읽힌다.

특히 박 전 대통령의 사면을 앞두고 있는 만큼, 본격 지지층 껴안기에 나선 것으로 보인다. 

앞서 윤 후보는 전날(28일) 방송기자클럽 토론회에서 "직분에 의한 일이었다고 하더라도 정치적·정서적으로는 대단히 미안한 마음을 인간적으로 갖고 있다"며 박 전 대통령을 향한 인간적인 감정을 드러낸 바 있다. 

윤 후보가 당내 경선 토론 당시 이른바 '적폐수사' 책임론을 두고 "제가 당시에 검사로서 맡은 소임을 한 것이다. 법리와 증거에 기반해 일을 처리했는데 검사로서 한 일에 대해서 사과한다는 것은 맞지 않다"며 강경하게 맞섰던 것과는 결이 달라진 셈이다. 

박 전 대통령 구속을 주도했던 만큼 이 지역의 박근혜 동정 민심을 달래기 위한 행보인 것이다. 

한편 '강성 친박'인 우리공화당 조원진 대표는 윤 후보의 방문에 맞춰 사과를 촉구하는 맞불 일정에 돌입했다.

[신아일보] 김가애 기자

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