"미래 연대할 수 있는 혁신적 파트너"
윤석열 대통령은 24일(현지시간) '사막의 다보스 포럼'으로 불리는 미래 투자 이니셔티브(FII) 포럼에 참석해 "대한민국은 최적의 경제·투자 협력 파트너"라고 밝혔다.
윤 대통령은 사우디아라비아 국빈방문 마지막 일정으로 리야드 킹 압둘아지즈 국제콘퍼런스센터(KAICC)에서 열린 7회 FII에 주빈으로 참석했다.
윤 대통령은 '여행을 떠나기 전에 함께 같이 갈 친구를 선택하라'는 아랍 속담을 인용하며 "대한민국은 미래를 위해 함께 연대할 수 있는 혁신적이고 신뢰할 수 있는 파트너"라고 말했다.
그러면서 "대한민국과 중동은 광대한 아시아 대륙의 양쪽 끝에 자리 잡고 있지만 1300여년 전부터 실크로드를 통해 교류해 왔다"며 "1000년 전 한반도의 고려 왕조를 코리아라는 이름으로 전 세계에 알린 것이 바로 아라비아의 상인들이었다"고 소개했다.
윤 대통령은 "우선 대한민국은 신뢰할 수 있는 파트너"라며 "사우디아라비아는 대한민국 잠재력을 가장 먼저 신뢰한 국가 중에 하나"라고 언급했다.
이어 "대한민국의 근면과 신뢰를 확인한 사우디 등 중동 국가들은 더 많은 공사를 맡겼고 이는 부존자원도 별다른 기술도 없었던 대한민국이 한강의 기적을 일궈나간 출발점이 됐다"고 덧붙였다.
또 윤 대통령은 "대한민국은 혁신을 통해 첨단 산업을 선도하고 있다"며 반도체, 달 궤도 탐사선 발사, 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 건설, 방탄소년단(BTS) 등 한국의 다양한 성과를 소개했다.
윤 대통령은 그러면서 양국 협력으로 지난 3월 시작된 '샤힌 프로젝트'를 "한국의 기술 역량과 사우디의 투자 역량이 결합한 좋은 본보기"라고 설명했다.
또한 윤 대통령은 "대한민국은 함께 성장하는 연대를 추구한다"면서 "이제 대한민국은 그동안 국제사회의 지원과 지지를 통해 성장하고 발전한 경험을 많은 국가와 공유하고, 공적원조와 기술·인적 교류를 대폭 늘려 중동을 비롯한 국제사회와 함께 번영하는 미래를 만들어갈 것"이라고 강조했다.
이날 연설을 끝낸 윤 대통령은 스콧 스나이더 미국외교협회(CFR) 한국 담당 선임연구원과 특별 대담도 진행했다.
윤 대통령은 행사장에 사우디아라비아 실권자 무함마드 빈 살만 왕세자와 함께 입장했다. 행사에는 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장 등이 참석했다.
특히 윤 대통령은 이날 빈 살만 왕세자가 예고 없이 숙소 영빈관으로 찾아와 단독 회담을 나눈 뒤 왕세자가 직접 운전하는 차량을 타고 포럼장에 도착했다고 김은혜 홍보수석이 전했다.
김 수석은 "모하메드 빈 살만 왕세자는 대통령과 FII 행사장에 동반 입장해 대통령이 연설과 대담을 진행하는 동안 끝까지 자리를 함께 했다"고 전했다.
