검찰이 한국항공우주산업(KAI)의 방산 비리 혐의를 포착해 압수수색을 진행했다.

서울중앙지검 방위사업수사부는 14일 오전 원가조작을 통해 개발비를 편취 혐의(사기)와 관련, KAI의 경남 사천 본사와 서울사무소를 압수수색했다.

KAI는 다목적 헬기인 '수리온', 초음속 고등훈련기인 'T-50' 등 국산 군사장비를 개발해온 항공 관련 방산업체다.

검찰은 KAI 본사와 서울사무소에 검찰 수사관 등 100여명을 투입해 컴퓨터 하드 디스크와 회계자료, 각종 장부와 일지 등을 확보했다.

이날 검찰이 어떤 비리 혐의와 관련해 수사에 나섰는지는 확인되지 않으나 감사원이 밝힌 의혹 외에 국방 사업 관계인들이 연구개발비를 편취한 다른 혐의점을 찾은 것으로 전해졌다.

앞서 감사원은 지난 2015년 KAI가 수리온 개발 과정에서 원가를 부풀려 계상하는 방식으로 수백억원대의 부당이득을 챙겼다는 감사 결과를 내놓은 바 있다.

검찰은 감사 결과를 토대로 KAI를 상대로 연구개발 과정에서 발생한 각종 비위 혐의와 관련해 광범위하게 내사를 진행해 온 것으로 알려졌다.

법조계에선 검찰이 이번 조사에서 유의미한 증거를 확보할 경우 수사 범위가 확대할 가능성도 있다는 관측이 나오고 있다.

특히 문재인 정부가 방위사업 분야 개혁에 강한 의지를 내비친 점에 미뤄봤을 때, 검찰의 이날 수색이 본격적으로 방산 비리 척결의 신호탄이 될 수도 있다는 분석이 나온다.

[신아일보] 박고은 기자 gooeun_p@shinailbo.co.kr

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