바른정당 소속인 원희룡 제주도 지사가 31일 대선 불출마를 공식 선언했다.
원 지사는 이날 오전 여의도당사에서 열린 최고위원회의에서 “저는 이번 대선에 출마하지 않기로 했다”며 “건강한 보수를 바로 세우는 데 힘을 보태고자 한다”고 밝혔다.
그는 “바른정당 소속 정치인이자 지방자치단체장의 한 사람으로서 대한민국을 이끌고 가야 할 중심축인 건강한 보수를 바로 세우는 데 힘을 보태고자 한다”며 “대한민국이 현재의 경제·안보 위기를 지혜롭게 잘 대처하고 국민통합을 위한 정치가 되도록 나름 역할을 다하고자 한다”고 말했다.
원 지사는 제주도의 현안 업무와 대선 출마 활동을 병행하는 것이 무리라며 불출마 이유를 설명했다.
그는 “제주도는 지속성장의 기반확립을 위한 수많은 현안 업무를 안고 있다”며 “이런 현안 업무와 대선 출마 활동을 병행하는 것은 현실적 여건상 많은 무리가 따른다”고 했다.
또 “전환기에 제주를 보물섬으로 만들기 위한 책임을 충실히 수행하기 위해 제주 현안 업무에 집중할 것”이라며 유승민 의원과 남경필 경기지사를 향해 “대한민국의 위기 상황에서 올바른 정치 지도자로서 힘차게 걸어주길 바란다”고 당부했다.
이에 유 의원은 “보수 정치의 젊은 기수로서 원 지사가 용단을 내린 데 대해 참으로 안타깝다”며 “원 지사와 당당하고 멋진 경선을 하고 싶은 마음을 갖고 있었는데 오랜 고민 끝에 내린 결정을 존중한다”고 말했다.
남 지사도 “오세훈 전 시장에 이어 원 지사도 불출마를 선언해 안타깝고 더더욱 책임감을 느낀다”며 “당에서 아주 멋진 경선을 치를 수 있는 룰과 툴(수단)을 만들어주리라 확신한다”고 말했다.
원 지사가 불출마를 선언함에 따라 바른정당의 대선후보 선출을 위한 경선은 유 의원과 남 지사의 2파전으로 사실상 좁혀졌다.
오 전 시장도 바른정당의 대선 후보로 거론됐지만 오 전 시장은 지난 13일 “준비가 너무 부족했다”고 불출마를 선언한 바 있다.
[신아일보] 이선진 기자 sjlee@shinailbo.co.kr
