검찰이 지난해 7월 박근혜 대통령과 비공개 면담을 가졌던 대기업 총수를 조사하기로 내부 방침을 정했다.

10일 사정당국에 따르면 검찰 특별수사본부는 박 대통령의 미르·K스포츠 개입 의혹을 풀기 위해서는 지난해 7월24~25일 진행된 면담이 이뤄진 경위위와 대화 내용을 파악하는 것이라고 판단하고 당시 참석자들을 상대로 조사하기로 했다.

박 대통령은 지난해 7월24일 대기업 총수 17명을 청와대로 불러 오찬 겸 공식 간담회를 가졌다.

당시 박 대통령은 대기업 총수들에게 “한류를 확산하는 취지에서 대기업들이 재단을 만들어 지원했으면 좋겠다”는 취지로 재단 설립을 주문했다.

이 외에도 박 대통령과 대기업 총수들은 오찬 겸 공식간담회를 가졌던 날과 그 다음날에 걸쳐 청와대와 외부 모처에서 개별 면담을 가진 것으로 알려졌다.

이 자리에서 박 대통령은 미르·K스포츠 재단 설립의 취지를 구체적으로 설명하면서 대기업들의 적극적인 참여를 독려했을 것이라는 관측이 나오고 있다.

조사 대상으로는 이재용 삼성전자 부회장, 정몽구 현대·기아차그룹 회장, 구본무 LG그룹 회장 등 7명이 거론되고 있다.

앞서 검찰은 지난 8일 ‘독대 의혹’ 조사 방침을 밝히면서도 재벌 총수들을 조사할 것인지에 대해서는 “가장 효율적으로 합리적인 선택을 하겠다. 국민경제에 끼치는 영향도 고려해야 한다”고 신중한 입장을 밝힌 바 있다.

다만 당시 검찰은 “기업들이 사실에 부합하게 얘기를 하면 좋지만, 그렇지 않다면 총수도 불러 조사할 수밖에 없다”고 단서를 달았다.

이후 검찰은 미르·K스포츠 강제 모금 의혹과 관련해 삼성, 현대차, LG, SK, CJ, 한화, 한진 임원들을 참고인 자격으로 소환해 조사했다.

그러나 이들이 당시 박 대통령과 총수들과의 면담 사실을 아예 몰랐다거나 면담 내용에 대해 구체적으로 전해들은 바가 없다는 취지로 진술함에 따라 검찰은 박 대통령 조사에 앞서 면담 참석자 조사가 불가피해졌다고 판단한 것으로 전해졌다.

검찰은 당시 개별 면담 내용이 향후 박 대통령의 법적 책임을 규명하는 과정에서 중요한 역할을 할 가능성에 주목하고 있다.

당시 청와대는 개별 면담에 앞서 대통령에게 참고 자료로 각 기업의 주요 현황을 담은 보고서를 작성한 것으로 알려졌다. 여기에는 각 기업들이 해결을 원하는 ‘민원’ 내용도 포함됐을 가능성도 제기되고 있다.

법조계에서는 만약 박 대통령이 당시 면담 과정에서 개별 기업의 ‘민원’을 청취하고 두 재단 출연금을 요구했다면 두 재단 운영 난맥상과 관련한 정치적·도덕적 책임을 넘어 법적 책임을 져야 할 수 있다는 관측도 조심스럽게 제기된다.

검찰은 대기업 총수 조사를 두고 직접 소환 조사와 서면조사 방안을 놓고 신중히 조사 방식을 검토 중이다.

이와 함께 검찰은 이날도 미르·K스포츠재단 강제 모금 의혹 규명과 관련해 금호아시아나 소모 사장, 포스코 최모 부사장, 부영 김모 사장, LS 안모 전무 4명을 참고인으로 불러 조사할 계획이다.

[신아일보] 조재형 기자 grind@shinailbo.co.kr

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