윤석열 대통령은 2일 "통일부는 북한지원부가 아니다"고 말했다. 

윤 대통령은 최근 김영호 통일부 장관 후보자 지명 등 인사와 관련해 참모들에게 "그동안 통일부는 마치 대북지원부와 같은 역할을 해왔는데 그래서는 안 된다. 이제 통일부가 달라질 때가 됐다"면서 이 같이 말했다고 김은혜 대통령실 홍보수석이 서면브리핑을 통해 밝혔다. 

그러면서 윤 대통령은 "앞으로 통일부는 자유민주적 기본질서에 입각한 통일이라는 헌법 정신에 따라 통일부 본연의 역할을 수행해야 할 것"이라고 했다. 

또 "우리가 지향해야 하는 통일은 남북한의 모든 주민들이 더 잘 사는 통일, 더 인간답게 살 수 있는 통일이 돼야 한다"고 강조했다고 김 수석은 전했다. 

이에 통일부는 대북지원 보다 북한 동향 분석을 비롯해 북한 인권 개선 업무에 집중할 것으로 보인다.

앞서 윤 대통령은 지난 주 통일부 장관에 '대북 강경파'로 평가받는 김영호 성신여대 교수를 지명했다. 동시에 차관에는 문승현 주태국대사를 임명했다.

이후 김 후보자가 "김정은 정권 타도"를 주장하고 여러차례 자체 핵무장을 강조한 '남북대결주의자'로 평가받는다는 점에서 야권 등을 중심으로 반발이 일자 이를 의식해 발언한 것으로 보인다. 

더불어민주당 조정식 사무총장은 이날 국회 기자간담회에서 "통일부 장관 후보자에 대해 구시대적 냉전주의와 적대적 대북관에 매몰된 사람을 지명했다"며 "기어이 극우 정권의 길을 가겠다는 선언과 다름없다"고 비판했다. 

조 사무총장은 "통일부를 해체하고, 국민 권익을 정치검사의 잣대로 재단하고, 극우 유튜버를 내세워 공직사회를 극우판으로 만들겠다는 것인가"라며 "즉각 '극우 개각'을 철회하라"고 촉구했다. 

[신아일보] 김가애 기자

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