윤석열 대통령이 국빈 미국 방문 이틀째인 25일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령과 함께 시간을 보내며 한미동맹을 다졌다. 

우선 윤 대통령 부부는 정상회담 전 미리 만나 친교의 시간을 보냈다. 

이도운 대통령실 대변인은 이날 밤 워싱턴 현지 프레스센터 브리핑에서 "바이든 대통령 부부는 늦은 오후 백악관 관저에서 윤 대통령과 김건희 여사를 맞이한 다음, 내부 공간을 직접 안내했다"고 밝혔다. 

거주 공간이기도 한 관저로 초대해 국빈인 윤 대통령 부부에 대한 환대와 정성을 보여준 셈이다. 

윤 대통령 부부는 블루룸에서 '세계 평화와 번영에 기여하는 우리의 글로벌 동맹을 위하여'라는 내용의 방명록을 작성하고 동맹 70주년 사진집에 서명했다. 

이어 발코니에서 워싱턴 주변 전경을 함께 감상하는 시간을 갖기도 했다.

화기애애한 분위기 속에서 양 정상 부부는 상호 관심사, 양국 인적·문화적 교류, 국정 철학 등 다양한 주제를 놓고 대화를 나누며 선물도 교환했다. 

바이든 대통령 부부는 소형 탁자와 화병, 목걸이를 선물했다.

백악관은 별도 발표자료에서 이 소형 탁자가 마호가니 나무에 역사가 오래된 백악관 나무로 무늬를 새긴 것으로, 한국 전통 소반에서 영감을 받은 것이라고 설명했다. 

국빈 방문을 기념하는 황동 명판과 한국계 미국인 예술가가 종이로 만든 무궁화와 장미꽃을 담은 화병도 포함됐다.

바이든 여사는 김 여사에게 한국계 미국인이 디자인한 파란 사파이어 3개가 박힌 목걸이를 선물했다.

사파이어는 김 여사의 생일인 9월 탄생석이라고 한다. 

특히 바이든 대통령은 야구애호가인 윤 대통령을 위해 프로야구 선수가 쓰던 배트와 야구 글로브, 야구공으로 구성된 빈티지 야구 수집품을 미국프로야구 메이저리그 필라델피아 필리스 로고가 박혀있는 대형 액자에 담아 준비했다. 

바이든 대통령은 과거 의원 야구팀에서 활동하면서 투수 출신의 공화당 의원 공을 쳐서 368피트 날렸던 경험을 말하며 "손자 손녀는 할아버지가 무슨 정치를 했는지는 모르지만 이 타구 하나로 할어버지를 멋진 사람으로 기억하고 있다"는 이야기도 곁들였다고 한다.

윤 대통령 부부는 달항아리, 은주전자, 족도리를 답례로 전달했다고 이 대변인은 전했다.

이에 앞서 한미 정상 부부는 워싱턴 DC의 한국전 참전기념비를 찾아 함께 헌화했다.

특히 바이든 대통령이 외국 정상 방문시 백악관을 벗어나 함께 행사에 참여하는 것은 매우 이례적이라는 평가다.

바이든 대통령이 한국전 참전용사 기념공원을 방문하는 것도 취임 이후 처음이다.

양국 정상이 이곳을 함께 찾은 건 1995년 김영삼 대통령과 빌 클린턴 대통령 이후 처음이다. 

한국전 참전기념비는 백악관 인근 내셔널몰에 위치해있다. 이곳에는 한국전쟁에 참전했던 미군, 한국군 지원부대(카투사) 전사자 4만3000여명의 이름이 새겨진 추모의 벽이 설치돼있다.

[신아일보] 김가애 기자

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