내년 4월 10일 치러지는 제22대 국회의원 선거(총선)가 1년을 앞두고 있는 가운데, 여야 모두 채비에 속도를 내는 모습이다.

선거 결과가 여대야소(與大野小)냐, 여소야대(與小野大)냐에 따라 윤석열 정부 후반기 국정운영 방향이 갈릴 것으로 관측되면서 여야 모두 사활을 걸 태세다. 

내년 총선은 윤석열 정부에 대한 중간평가 성격도 띠기 때문에 윤석열 정부를 향한 민심에 '빨간불'이 켜진다면 그 영향이 국민의힘 총선 결과에도 반영될 수밖에 없다. 

사실상 윤석열 대통령의 얼굴로 치르는 선거인 셈이다. 공천 시기에 윤 대통령 국정 운영 지지율이 큰 영향을 미칠 것으로 관측된다. 지지율이 상승세인 상황에서 총선 승리까지 거머쥔다면 윤 대통령의 국정·당 장악력이 높아지면서 여소야대 국면에 가로막혔던 주요 정책들이 우선 추진될 것으로 보인다.

한국갤럽 4월 1주차 여론조사 (4~6일 전국 만18세 이상 남녀 1000명 대상, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p, 자세한 내용 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)에 따르면, 내년 총선에서 현 정부를 견제하기 위해 야당 후보를 지지하겠다는 '국정심판론'은 50%, 현 정부를 지원하기 위해 여당 후보를 지지하겠다는 '국정안정론'은 36%를 기록했다.

직전 2월 28일~3월 1일 조사에서는 국정안정론이 42%, 국정심판론이 44%로 큰 차이가 없었는데, 한 달 만에 격차가 크게 벌어졌다.

신임 원내대표 선출까지, 새 지도부를 완성하고 '국정 안정론'을 앞세워 총선 승리를 벼르고 있는 국민의힘으로서는 상당히 뼈아픈 지점이다. 

특히 국민의힘은 지도부가 친윤(친윤석열), 영남권 일색이라는 점에서 윤심(尹心·윤 대통령 의중)이 공천에 어느 정도까지 반영될지 주목된다. 

이미 대통령실 비서관 출신의 출마설이 이어지고 있다. 수석비서관급 중에서는 김은혜 홍보수석과 강승규 시민사회수석 등이 꾸준히 출마 예정자로 거론된다. 윤 대통령의 측근으로 분류되는 검찰 출신 라인의 출마설도 관심이다. 이시원 공직기강비서관과 이원모 인사비서관, 주진우 법률비서관 등이 대표적이다. 

아울러 민의힘 일각에서 이준석 전 대표 등 이른바 비윤(비윤석열)계를 어느 정도 끌어안을지도 관심사 중 하나다. 

반면 제1야당인 더불어민주당은 '국정 심판론' 프레임을 부각하며 21대 총선 승리 재현을 다짐하는 모습이다. 

민주당의 경우에는 이재명 당 대표를 둘러싼 '사법리스크' 논란의 불씨가 총선 전까지 잠재워지지 않는다면 표심에도 영향을 끼칠 수 있다. 

결국 이재명 대표 체제가 총선까지 유지될지 여부가 가장 큰 관심사인 셈인데, 본격적인 총선 국면이 다가오면 공천권을 쥔 이 대표를 향한 거취 공격이 상당하 것으로 관측된다. 

'친명 대 비명' 내홍이 격화할 가능성이 농후하다. 해찬 전 대표 때 마련한 '시스템 공천'의 골격을 유지하겠다는 기조 하에 공천 파동에 대비한다는 계획이나, 실현될지는 미지수다. 

다만 다음 총선 전까지 이 대표 관련 1심 선고가 이뤄지지 않을 것이라는 관측이 유력한 상황에서 검찰에서 유력한 증거를 내놓지 못한다면 야당 탄압 수사에 힘이 실리게 된다. 

이럴 경우 윤석열 정부 검찰을 향한 비판 여론이 거세질 것으로 보인다. 

[신아일보] 김가애 기자

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