윤석열 대통령이 오는 29일 열리는 '제2차 민주주의 정상회의' 본회의 첫 세션을 주재한다. 

이 회의는 민주주의 진영이 직면한 위기의 대응 방안을 논의하기 위해 지난 2021년 미국 주도로 시작됐다.

김성한 국가안보실장은 23일 용산 대통령실 브리핑에서 윤 대통령이 오는 29~30일 '제2차 민주주의 정상회의'를 미국·코스타리카·네덜란드·잠비아 정상과 공동 주최할 예정이라고 밝혔다. 

이번 회의는 정상 세션인 본회의와 장관급 세션인 지역회의로 구성된다. 

본회의는 29일 화상으로 진행되고, 110여개국 정상과 유엔 등 국제기구 수장이 초청됐다. 윤 대통령과 바이든 대통령을 포함한 공동주최국 5개국 정상이 개회사를 한 후, 각각 5개 세션이 이어진다. 윤 대통령은 '경제성장과 함께하는 번영'을 주제로 첫 번째 세션을 주재한다.

김 실장은 "(이번 회의는) 대한민국이 범세계적인 이슈인 민주주의 후퇴 문제 해결에 앞장선다는 의미가 있다"며 "윤 대통령의 자유와 연대 비전을 구체적으로 이행하는 모습을 국제 사회에 보여주면서 정책적 신뢰도를 제고하는 장이 될 것"이라고 설명했다.

또 "지역회의 주최를 통해 한국이 역내 민주주의 모범국이라는 국제적 평가를 재확인하고, 민주주의 증진에 기여하는 국제적 리더십을 발휘하는 이정표가 될 것"이라고 했다.

장관 세션인 지역회의는 이튿날인 30일 대면회의로 진행된다. 우리나라는 인도·태평양 지역을 대표해 '부패 대응에서 도전과 성과'를 주제로 한 세션를 맡았다. 지역회의에는 정부 인사뿐 아니라 시민사회, 학계도 참여하며 4개의 패널 세션으로 나눠 진행된다.

김 실장은 "한국이 인도·태평양 지역을 대표해 지역회의를 주최하는 건 한국이 역내 민주주의 모범국이라는 국제 평가를 재확인하는 의미가 있다"며 "이는 한국이 지난해 발표한 인태 전략 추진에도 기여할 것"이라고 설명했다.

한편, 민주주의 정상회의는 2021년 12월 바이든 대통령 주도로 첫 회의가 열렸다. 당시 100여개국 정상이 화상으로 참석해 반부패, 탈권위주의, 인권증진 등을 논의했다.

다만 이번 회의 역시 중국과 러시아의 밀착을 견제하려는 목적이 강하다는 분석이 나온다. 

이와 관련해 대통령실 고위관계자는 기자들과 만나 대만의 회의 참여에 대한 중국의 반발이 예상되는 데 대해 "참가국 선정은 주최국인 미국이, 여러 요소를 검토하고 공동 주최국과 협의를 통해 확정짓는 과정을 거쳐왔다"면서 "민주주의 정상회의는 어떤 특정 국가를 겨냥한 것은 아니고, 진영 대결로 볼 문제는 더욱 아니다"고 답했다.

이어 "인류 보편적 문제인 민주주의의 발전을 어떻게 이뤄낼 수 있을지에 대해 제도적·가치적 측면에서 각국 정상들과 장관들 간에 논의가 이뤄질 것"이라고 덧붙였다.

[신아일보] 김가애 기자

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