윤석열 대통령이 일제강점기 강제동원(징용) 배상 해법 발표를 계기로 3월 한일·4월 한미·5월 한미일 정상회담이 급물살을 타는 모양새다. 

윤 대통령으로서는 이를 성사시켜 취임 초부터 강조한 한미일 삼각공조 체제의 내실을 다지는 데 주력할 것으로 보인다.

7일 교도통신 등 일본 언론에 따르면 한일정상회담이 다음 주 후반 개최될 가능성이 있다. 

교도통신은 윤 대통령이 이달 16~17일 일본을 방문하는 안이 부상하고 있다고 전했고, 일본 공영방송인 NHK도 "한국 정부가 징용 문제 해결책을 발표한 점을 고려해 기시다 총리가 다음 주 후반 윤 대통령과 정상회담을 할 수 있을지 조율하고 있다"고 보도했다. 

한국 정부가 전날 양국간 최대 갈등 현안이었던 강제징용 배상 해법을 발표하고, 이에 일본도 호응하면서 4년 만에 대통령 방일이 구체적으로 검토되는 단계에 이른 것이다.

다만 이에 대해 대통령실은 "좀 더 논의를 해야한다"며 신중론을 펼쳤다. 

그럼에도 한일 정상이 정례적으로 상대국을 오가는 '셔틀외교'가 12년 만에 재개될 것으로 기대하는 분위기가 감지된다.  

다음달에는 한미동맹 70주년을 맞아 윤 대통령의 미국 방문이 예정돼있는 것으로 전해졌다. 

김성한 국가안보실장은 윤 대통령과 조 바이든 미국 대통령 간 정상회담 시기, 형식, 의제 등에 대한 논의를 위해 지난 5일부터 워싱턴을 방문 중이다. 

여기에 오는 5월에는 바이든 미국 대통령과 기시다 총리가 참석하는 주요 7개국(G7) 정상회의에 윤 대통령이 초청될 것으로 전해진다. 

G7 정상회의에서는 한미일 정상이 만나 '3각 협력'을 부각하는 결과물을 내놓을 가능성도 제기된다. 

모든 일정이 시나리오대로 진행된다면 3월 한일, 4월 한미, 5월 한미일 연쇄 정상회담이 열리게 되는 셈이다. 

이에 윤 대통령으로선 이번 일본과의 관계개선을 동력으로 삼아 한미일 공조를 더욱 공고히 하는데 주력할 것으로 보인다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 열린 국무회의에서 일제강점기 피해배상 해법에 대해 "그동안 정부가 피해자의 입장을 존중하면서 한일 양국의 공동 이익과 미래 발전에 부합하는 방안을 모색해 온 결과"라고 평가했다. 

그러면서 "3·1절 기념사에서도 말했지만, 일본은 과거 군국주의 침략자에서 지금은 우리와 보편적 가치를 공유하고 안보·경제·과학기술·글로벌 어젠다에서 협력하는 파트너가 됐다"고 거듭 강조했다. 

특히 윤 대통령은 "한일 간의 미래지향적 협력은 한일 양국은 물론이거니와 세계 전체의 자유, 평화, 번영을 지켜줄 것이 분명하다"고 단언했다.

윤 대통령은 참석한 국무위원들에게 "양국의 미래지향적 협력을 위해 양국 정부 각 부처 간 협력 체계 구축과 아울러 경제계와 미래 세대의 내실 있는 교류 협력 방안을 세심하게 준비하고 지원해달라"고 당부했다.

[신아일보] 김가애 기자

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