문재인 대통령은 5일 새해 첫 현장 방문 일정으로 동해선 강릉∼제진 철도 건설사업 착공식에 참석해 한반도 평화와 번영에 대한 의지를 확인했다.

청와대에 따르면 문 대통령은 이날 강원 고성군 제진역을 찾아 동해선축 유일한 단절 구간인 강릉∼제진 구간 착공을 축하했다.

문 대통령의 일정에 앞서 공교롭게도 북한은 이날 오전 8시10분경 내륙에서 동해상으로 탄도미사일로 추정되는 발사체 1발을 발사했다. 

이 때문에 이날 일정이 취소되는 게 아니냐는 이야기도 나왔지만, 문 대통령은 그대로 행사를 진행했다. 

이에 대해 문 대통령은 "오늘 아침 북한이 단거리발사체를 시험발사했다"며 "(북한의 발사로) 긴장이 조성되고 남북관계의 정체가 더 깊어질 수 있다는 우려가 있다"고 지적했다. 

다만 문 대통령은 "이런 상황을 근원적으로 극복하기 위해서라도 대화의 끈을 놓아서는 안된다"고 말했다.

북한의 도발이 있긴 했지만 이런 상황일수록 대화에 힘을 쏟아 남북관계가 경색되게 해서는 안된다는 것이다. 

문 대통령은 "한반도 평화는 저절로 오지 않으며 한반도에 때때로 긴장이 조성된다"면서 "남북이 함께 노력하고, 남북 간에 신뢰가 쌓일 때 어느 날 문득 평화가 우리 곁에 다가와 있을 것"이라고 강조했다.

북한을 향해서도 "북한도 대화를 위해 더욱 진지하게 노력해야 한다"고 말했다.

제진역은 남북출입사무소(CIQ)가 위치한 우리나라 최북단역으로, 2002년 남북 간 합의를 통해 2007년 북한 감호역과 연결된 곳이다.

향후 강릉~제진 구간 개통 시 한반도 통합철도망 구축을 통해 대륙철도망(시베리아 횡단철도 등)과 연계되어 유라시아까지 뻗어나갈 관문에 해당한다.

문 대통령의 이번 일정은 남북철도 연결에 대한 의지를 밝히고, 남북 및 대륙철도 연결시대에 대비한 국제철도 운행 준비 상황을 점검하면서, 지역균형 뉴딜을 위한 강원권 통합철도망 구축 현황을 확인하기 위한 것이라고 청와대는 설명했다. 

앞서 남북은 2018년 판문점 선언에 이어 같은 해 9월 평양공동선언에 따라 경의선·동해선 철도 북측구간 공동조사를 완료하고, 그해 12월 개성 판문역에서 동·서해선 남북 철도·도로 연결 및 현대화 착공식을 개최한 바 있다.

문 대통령은 "2018년 남과 북은 철도와 도로 교통망 연결을 약속했다. 판문점선언과 평양공동선언을 통해 실천적 대책까지 합의했고 도로 착공식까지 개최했으나 아쉽게도 그 후 실질적 사업 진전을 이루지 못했다"고 지적했다. 

문 대통령은 "이번 철도건설로 한반도를 남북으로 잇는 동해북부선이 복원되면 남북 경제협력의 기반이 갖춰질 것"이라고 말했다. 

또 문 대통령은 "남북이 다시 대화를 시작하고 한반도에서 되돌릴 수 없는 평화의 문이 열릴 때 남북 경제협력은 경제발전의 새 돌파구가 될 것"이라며 "정부는 한반도 통합철도망의 남측구간 구축을 통해 경제협력을 향한 의지를 다지고 먼저 준비할 것"이라고 거듭 밝혔다.

[신아일보] 김가애 기자

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