문재인 대통령이 28일 미국 제약회사인 모더나의 스테판 반셀 최고경영자(CEO)와 전화통화를 갖고 우리나라와 총 2000만명분의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 공급을 합의했다.

야권의 '늑장대응' 비판이 이어지자 직접 나선 것이라는 분석이 나온다. 

강민석 청와대 대변인은 29일 춘추관 브리핑을 통해 문 대통령과 반셀 CEO가 전날 밤 9시35분부터 10시20분까지 화상통화를 갖고 백신공급에 합의했다고 밝혔다. 

애초 정부가 모더나와의 협상을 통해 확보하겠다고 한 1000만명 분량의 두 배에 해당하는 백신을 확보한 것이며, 내년 3분기로 추진했던 백신 공급 시기를 앞당겨 2분기부터 들여오기로 했다.

강 대변인은 "정부와 모더나는 공급시기를 더 앞당기기 위한 추가적인 노력을 하기로 했다"고 덧붙였다. 

반셀 CEO는 문 대통령에게 "백신이 조기에 공급되도록 최선을 다하겠다. 한국 정부가 빠른 계약 체결을 원하면 연내에도 계약 체결이 가능하다"고 했고, 문 대통령은 "가급적 연내 계약 체결을 희망한다"고 말했다.

이에 따라 정부는 모더나와 연내 백신 공급 계약을 체결할 예정이다.

현재 우리 정부가 계약을 완료한 백신 물량은 3600만명분(화이자1000만명분, 아스트라제네카 1000만명분, 얀센 600만명분)이지만 연내 모더나 계약시 5600만명분으로 늘어나게 된다고 강 대변인은 전했다.

아울러 문 대통령과 반셀 CEO는 통화에서 국립보건 감염병 연구소와 팬데믹 공동대응 및 임상실험, 연구·개발에 협력한다는 내용의 양해각서(MOU)를 체결하기로 했다.

또한 모더나 백신을 한국 기업이 위탁생산하기 위한 협력도 강화하기로 하는 등 추가 논의도 이뤄졌다. 

문 대통령이 코로나19와 관련해 외국 정상이 아닌 인사와 통화한 것은 이번이 두 번째다. 

문 대통령은 지난 4월에는 '빌&멜린다 게이츠 재단' 이사장인 빌 게이츠와 통화해 코로나 대응책을 논의한 바 있다.

다만 게이츠 이사장이 현직에서 물러나 있는 것을 감안하면 글로벌 기업 CEO와 통화를 한 것은 사실상 처음으로 평가된다. 

백신 확보와 관련한 국민들의 불안감을 확실히 불식시키는 동시에 국민의힘 등 야당의 '백신 늑장확보 책임론'을 차단하기 위한 것으로 풀이된다.

실제 이날도 국민의힘은 '늑장 백신'을 주장하며 공세를 펼쳤다. 

주호영 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 "문 대통령은 어제(28일) 2월 중 첫 (백신) 접종이 시작될 수 있다고 했는데, 정은경 질병관리청장은 상황에 따라 달라질 수 있다고 해서 국민들이 언제쯤 백신이 조달되고 면역이 가능한 것인지 의문"이라고 비판했다. 

그러면서 주 원내대표는 더불어민주당에 정부의 코로나19 백신 계약 및 조달 상황과 관련해 임시국회 기간 중 긴급현안질의를 하자고 요구했다. 

주 원내대표는 "국민은 언제쯤 백신이 조달될지 의문"이라며 "정부의 책임 있는 사람들이 나와서 국민 앞에 확실하게 어떻게 백신이 계약돼 조달되고 수급될지 밝혀주길 바란다"고 했다. 

김은혜 대변인도 구두논평에서 이번 모더나 백신 확보와 관련, "대통령님, 늦어도 너무 늦었다"고 성토했다.

그는 "(모더나 CEO와의) 전화는 어제가 아니라 지난 여름에 이뤄졌어야 했다"며 "세계가 백신 확보전에 뛰어들고 우리 전문가들이 절규했던 때였다"고 비판했다. 

[신아일보] 김가애 기자

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