중앙선거관리위원회는 30일 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 사태로 인해 주미대사관 등 25개국 41개 재외공관의 재외선거사무를 내달 6일까지 중단한다고 밝혔다. 재외선거 사무가 멈춘 지역은 40개국 65개 공관으로, 이들 지역에 있는 유권자는 투표가 불가능해졌다.
선관위에 따르면 21대 국회의원 총선거 재외투표 기간은 다음달 1~6일이다. 이들 지역 재외 선거인은 8만500명으로, 전체 재외선거인 17만1959명의 46.8%를 차지한다.
미국의 경우 △주미대사관 △주뉴욕·로스엔젤레스·보스턴·샌프란시스코·시애틀·시카고·애틀랜다·호놀룰루·휴스턴 총영사관 △주시애틀총영사관앵커리지출장소 △주휴스턴총영사관댈러스출장소 등 12개 공관이 선거사무를 중단했다.
캐나다는 주캐나다대사관, 주몬트리올·벤쿠버·토론토 총영사관 등 4개 공관 선거사무 중단 상태다. 벨기에·네덜란드·체코·뉴질랜드·말레이시아·인도·필리핀·아랍에미레이트·이스라엘·요르단 등 공관도 해당한다.
선관위는 앞서 지난 26일 일부 지역에 대한 재외선거사무 중지를 결정했고, 재외국민의 참정권 보장을 위해 재외선거를 할 수 있는 지역은 대상에서 제외했다.
하지만 미국과 캐나다 등에서도 코로나19가 확산했고, 재외선거 실시를 우려해 제재 강화 등 공식입장을 밝힌 주재국에선 정상적인 재외선거 실시가 어렵다고 선관위는 판단했다. 일부 지역에 대해선 외교부나 재외공관과의 논의 끝에 재외선거사무를 추가로 중지하기로 했다.
선관위는 재외투표기간 중 주재국이 제재 조치를 강화하거나 코로나19 사태로 재외투표 진행이 불가능한 지역에 대해선 추가적으로 선거사무 중지를 결정할 예정이다.
재외선거사무가 중지되지 않은 지역에 대해선 재외투표소 방역대책을 점검하는 등 만전을 기한다는 방침이다. 재외국민에게도 마스크를 착용하는 등 개인 위생에 철저를 기해줄 것을 당부했다.
