경북 영천시는 지난 18일 한국농업연수원에서 열린 ‘2019 농촌진흥청 기술보급사업 종합평가회’에서 영천루비에스작목반이 최고품질 농산물 생산단지 부문 대상인 국무총리상을 수상했다고 20일 밝혔다.

대상을 수상한 영천루비에스작목반은 현재 67명의 회원들이 22㏊의 국내육성 신품종 미니사과인 ‘루비에스’를 재배하고 있다.

루비에스는 8월말부터 9월초에 수확하며 크기가 80g 정도로, 껍질이 얇고 식미가 좋아 소비자와 유통업계에서 호평을 받고 있는 미니사과 품종이다.

미니사과 주산지인 영천은 지난 2017년부터 ‘루비에스’를 지역특화 품종으로 선정해 보급해 왔으며 전국 최초로 단일 우리품종 전문생산 및 유통단지를 조성했다.

작목반은 공동출하를 위한 루비에스유통센터를 건립하고 자체 브랜드 기획, 미니사과용 포장재를 개발해 대형 도매법인 및 대형마트를 대상으로 적극적인 홍보를 통해 안정적인 판로를 확보했다.

이날 시상식에 참석한 조영훈 작목반 대표는 “이렇게 큰 상을 받은 것은 어려운 농촌의 현실 속에서도 새로운 활로를 찾기 위해 협조해준 회원들과 적극적인 지원을 아끼지 않은 시 관계자들 덕분”이라고 밝혔다.

최기문 시장은 “영천사과가 전국에서 최고품질을 인정받게 돼 영광으로 생각하며, 앞으로도 소비자 트렌드와 지역 특성에 맞는 품종들을 꾸준히 육성해 농업인의 소득향상으로 이어질 수 있도록 적극 지원해 나가겠다”고 말했다.

[신아일보] 영천/장병욱 기자

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