4·3 보궐선거가 선거 결과만 놓고 보면 1대1로 마무리됐지만 정부여당의 부담은 커질 것으로 보인다.

이번 선거를 통해 정부·여당에 대한 견제 심리가 확인됐다는 관측이 나온다는 이유에서다.

경남 창원·성산에서는 후보 단일화를 한 정의당 여영국 후보가 당선됐지만, 예상과는 달리 초박빙 끝에 승리를 거뒀다.

통영·고성에서는 민주당 양문석 후보가 자유한국당 정점식 후보에 '더블스코어'에 가까운 격차로 패배했다.

통영·고성은 보수색이 짙은 지역이지만 지난해 지방선거에서는 통영시장과 고성군수를 모두 민주당이 차지했었다.

그러나 이번 보선으로 PK 민심 위기론을 체감하게 됐다.

또 여당은 기초의원 3곳(전북 전주시 라, 경북 문경시 나·라)에서도 모두 패했다.

이 때문에 이번 선거 결과를 두고 정치권에서 사실상 여당의 패배나 다름 없다는 해석도 나오고 있다.

이번 선거는 경남 지역 두 곳에서만 치러지는 '미니보선'이었지만 결과에 따른 정치적 파급력은 컸다.

내년 총선을 앞두고 PK(부산·경남) 지역 민심을 가늠한다는 정치적 의미가 있었기 때문이다.

여야 지도부가 국회 의석 2개에 불과한 이번 보궐선거에 당력을 총집중한 것도 이 같은 이유에서다.

문재인 대통령의 출신 지역이자 지난해 지방선거에서 여당에 표를 몰아줬던 PK(부산·경남) 지역의 민심이 돌아선 것을 확인한 민주당과 청와대는 약간의 타격이 불가피할 것이라는 관측이 제기된다.

무엇보다 야권에서 집중적으로 제기한 '문재인정부 심판론'이 어느 정도 설득력을 얻은 것으로도 볼 수 있다는 해석이 나온다.

향후 국회를 운영하는 과정에서도 한국당의 목소리가 커지며 추진 중인 각종 개혁정책에 제동이 걸릴 가능성도 있다.

정부·여당에 대한 여론의 견제 심리가 확인된 만큼 한국당은 더욱 거센 공세를 취할 전망이다.

실제 선거 이튿날인 4일 곧바로 대정부 공세의 고삐를 당겼다.

황교안 대표는 4일 최고위원회의에서 이번 보궐선거 결과에 대해 "국민께서 선거를 통해 문재인정권을 준엄하게 심판했다"고 총평했다.

황 대표는 "진보의 성지라고 하는 창원성산에서 사상 유례없는 여야 단일화까지 하고도 초박빙의 결과가 나온 이유가 결국 무엇이겠냐"며 "더 이상 이 정권의 독선과 오만을 방관하지 않겠다는 것이다. 잘못된 정책을 당장 수정하라는 국민의 명령"이라고 해석했다.

보선 이후로 국회에서 여야 대립은 더욱 심화될 것으로 보인다.

집권 중반기 국정 운영 동력을 확보해야 하는 문 대통령으로서는 부담이 커질 것으로 관측된다.

장관 후보자 인사 파문이 이어지는 상황에서 여야의 극한 대립으로 당장 2기 내각을 구성하는 일도 첩첩산중이 될 것으로 전망된다.

[신아일보] 김가애 기자

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