전남 고흥군은 국가 안전 3대 프로젝트 핵심과제인, 자살예방을 위한 ‘정신건강 마을 지킴이’ 위촉장수여와 생명지킴이 교육을 지난 15일 보건소 회의실에서 실시했다고 18일 밝혔다.

군은 지난 2017년 발대식을 시작으로 지금까지 400명을 위촉했으며, 올해도 주민 200명을 추가로 정신건강마을지킴이를 위촉했다.

정신건강 마을 지킴이는 주민과 가장 밀접하게 생활하고 있는 이장, 부녀회장 등 마을지도자로 구성돼 있다.

이들은 자살 고위험군의 언어나 행동으로 보이는 자살신호를 발견하면 상담과 전문가에게 도움을 요청하는 역할을 수행한다.

또 지역주민과 어울리지 못하는 은둔형 주민, 외로움이나 질병으로 우울증을 앓고 있는 주민을 이웃과 소통할 수 있도록 관심을 갖고 가교 역할을 담당하기도 한다.

군은 이날 위촉받은 정신건강 마을 지킴이를 대상으로 생명지킴이 강사로 활동 중인 신대호 보건소 주무관의 생명배달 교육을 실시하기도 했다.

군 관계자는 “정신건강마을지킴이의 작은 관심과 따뜻한 말 한마디가 자살예방 생명존중 문화 확산의 큰 역할을 차지하므로 책임감과 사명감을 갖고 우리 군의 자살률 감소에 최선을 다해 줄 것을 바란다”고 말했다.

[신아일보] 고흥/이남재 기자

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