미국 정책금리 시계추가 예상보다 빠르게 돌아가는 분위기다.
제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 지난달 27일(현지시각) 취임 첫 의회 진술에서 매파적 성향을 드러낸 것.
파월 미 의장은 "금리를 더 점진적으로 올리는 것이 최선"이라며 "지난해 12월 이후 (미국의) 경기가 좋아졌다고 본다"고 평가했다.
사실상 3월 금리인상에 나설 것을 시사한 것이다.
금리인상 시기뿐 아니라 인상 폭도 더 커질 것으로 보인다. 금융 전문가들은 당초 미국이 올해 2~3차례 금리인상에 나설 것으로 예측했다.
그런데 파월 미 의장이 취임하면서 올해 4차례에 걸쳐 금리인상이 이뤄질 수 있다고 수정 전망했다.
우리나라와 미국의 금리는 현재 연 1.50%로 같다. 만약 미국이 이달 기준금리를 인상하면 미 금리가 더 높아진다. 게다가 미국이 시기를 더 앞당겨 추가 금리인상까지 나선다면 우리나라는 급격한 자금유출 이 나타날 수 있다.
그렇다고 우리나라가 미국 정책금리 보조에 발맞춰 가기도 힘든 상황이다. 기준금리를 인상할 경우 1400조원에 이르는 가계부채에 부담을 줄 수 있고 경기 회복에도 찬물을 끼얹을 수 있다.
금융권 관계자는 "중장기적으로 우리나라도 금리인상이 불가피할 것"이라며 "우리정부가 금리인상에 따른 부작용이 발생하지 않도록 선제적인 방어에 나서야 한다"고 조언했다.
[신아일보] 성승제 기자 bank@shinailbo.co.kr
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