인하대학교 개교 70주년 기념 학술심포지엄이 지난 21일 인하대 본관 현경홀에서 열렸다고 22일 밝혔다.
유정복 인천시장, 구청장, 시의회 · 구의회 의원, 인하대 동문과 교직원, 재학생, 인천시민 등 250여명이 참석했다. 안길원 위원장은 개회사에서 “인하창학역사를 되돌아보고 인하 100년의 비전을 만들어 인하발전의 모멘텀으로 정체성을 확립하는 학술심포지엄을 하게 됐다”고 밝혔다.
주제 발표는 김상렬 한국이민사박물관장의 ‘하와이 이민노동자들의 민족교육 열망과 실천’, 강옥엽 인천시사편찬위원의 ‘이승만 박사의 국책대학 설립 의지와 인하공대 창학’, 양윤모 인하역사문화연구소 연구원의 ‘조중훈 박사의 인하학원 인수와 인하대학교 제2의 창학’ 등이 진행됐다.
김상렬 관장은“하와이 동포들은 ‘한인교육은 한인의 힘으로’라는 슬로건 아래 한국인의 자주성 확보, 젊은이들의 지도력 양성 등의 목적으로 1918년 한국기독학원을 설립했다. 하와이 민족교육의 중심이었던 한인기독학원은 1947년매각이 결정됐으며, 동포들은 대한민국의 발전을 이끌 인재양성을 위한 공과대학 설립을 이승만 초대 대통령에게 발현했다. 인천시가 교지를 제공하고 정부가 설립비용을 부담하고 국민이 성금을 모아 1954년 인하공과대학이 개교할 수 있었다. 이는 재외동포와 국내 동포의 종합선물이었으며, 민족교육에 대한 열망을 실현하였던 동포들의 이민역사가 모국에 귀환한 상징이 됐다”고 발표했다.
강옥엽 위원은 “이승만 박사는 경제재건을 위한 기본방향을 자립자족경제의 수립, 생산기반의 확립에 정하고, 원조자금을 소비물자의 수입보다는 기계류의 수입을 통한 생산설비를 갖추는데 사용하기로 정했다. 생산설비를 운용할 기술자의 양성이 필요한 것으로 인식하고 각종 기술학교와 공과대학 설립이 시급하다는 인식으로 공과대학 설립 구상 중 하와이교포의 이민 50주년 기념사업과 결합하여 인하공과대학을 설립하게 됐다”고 발표했다.
이어 “이승만 박사에게 하와이 이민 50주년을 기념한다는 것은 자신의 하와이에서의 교육운동, 민족운동을 기념한다는 의미이며 그 결실이 곧 인하공과대학이었다. 오늘날 인하대학 설립의 역사적 의의를 ‘민족교육의 구현’이라는 대전제에서 찾아야 하는 이유”라고 강조했다.
양윤모 연구원은 “인하대는 사립재단이면서 운영은 정부의 관리를 받는 특이한 성격이었다. 즉 설립의 주체는 명확하지만 운영의 주체는 명확하지 않았다. 이러한 이중적인 성격은 1968년 조중훈 한진상사 회장이 정부로부터 인하공대를 인수하면서 사라지게 됐다”고 주장했다.
이어서 “조 회장의 인하공대 인수는 사립재단에 정부가 개입한다는 딜레마를 극복하는 차원에서 이뤄진 것이라고 보인다. 조중훈 재단이사장은 1975년 1월 한 신문과의 인터뷰에서 “인간이 하는 일 가운데 후진을 길러내는 사업만큼 보람과 가치있는 일이 어디 있는가”라고 밝히고 있다. 인하공대 인수와 인하대학교의 발전은 조중훈 재단이사장의 이러한 교육관이 토대를 이루고 있다. ‘終身之計幕如樹人(종신지계 막여수인 : 평생의 계획으로는 사람을 심는 일만한 것이 없다)’를 교육철학으로 하여 인하대를 운영했다”고 발표했다.
양 연구원은 “조 이사장은 사재로 1000여 억원을 공익재단 등에 희사했으며, 그 중 500억원이 정석인하학원 등에 배분돼 최첨단 전자도서관인 정석학술정보관 건립 등에 사용됐다”고 설명했다.
주제 발표가 끝난 후 임학성 인하대 사학과 교수가 좌장을 맡고, 패널로 남종우(1회 입학), 서원경, 홍동윤, 류창호씨와 권수현 총학생회장 등이 참여한 가운데 하와이 동포, 이승만 박사, 조중훈 박사 등 인하대 설립과 발전을 이끈 분들에 대한 역사적 사실과 기념물 건립 등에 관한 토론이 진행됐다.
내년 2024년 개교 70주년을 맞는 인하대(총장 · 조명우)는 인하대총동창회(회장 · 신한용)와 공동으로 지난 6월 1일 ‘인하대학교 개교 70주년 기념사업 준비총괄위원회(회장 · 안길원)를 출범시켰다.
준비총괄위원회는 미래발전위원회 등 11개 분과위원회를 구성하여 내년 1년간 창학정신을 기리고 100주년을 향한 발전계획을 수립하기 위한 기념행사를 진행할 예정이다.
인하대는 1954년 초대 대통령 이승만 박사가 하와이 동포들의 염원으로 조성된 하와이 한인기독학원 매각자금을 종잣돈으로 정부지원금과 전국민의 성금으로 설립됐다. ‘인하’라는 교명도 인천과 하와이의 첫 자를 조합해서 탄생했다.
