윤석열 대통령이 이명박·박근혜 정부에서 국방부 장관과 청와대 국가안보실장을 역임했던 김관진 전 장관을 대통령 직속 국방혁신위 위원에 위촉할 예정인 것으로 전해졌다. 

10일 대통령실에 따르면 곧 출범하는 국방혁신위는 대통령을 위원장으로 안보실장, 국방부 장관 등과 민간에서 예비역 장성 4명, 인공지능(AI)·빅데이터·사이버 보안 관련 과학기술 전문가 4명으로 구성된다.

국방혁신위는 국정과제인 '과학기술 강군' 추진을 목표로 국방혁신기본계획을 심의·조정하는 역할을 할 예정이다.

윤 대통령은 부위원장급 위원으로 김 전 장관을 내정했다고 한다. 

정부 관계자는 "김 전 장관은 국방부 장관 자문위원장 역할도 맡고 있다"며 "안보 분야에서 핵심 요직만 거친 최고의 전문가이기 때문에 국방혁신위원으로도 위촉됐다"고 말했다.

김 전 장관은 이명박 정부에서 국방부 장관, 박근혜 정부에서 청와대 국가안보실장을 각각 지내며 보수 정권의 안보 분야 핵심으로 활동했다. 

김 전 장관은 당시 국방장관 취임사에서 "북한이 또다시 우리의 영토와 국민을 대상으로 군사적 도발을 감행해 온다면 즉각적이고도 강력한 대응으로 그들이 완전히 굴복할 때까지 응징해야 한다"고 했다. 

'선(先) 조치, 후(後) 보고', '원점 타격' 등 강경 기조를 유지해 '북한이 가장 두려워하는 국방부 장관'이라는 평가를 받기도 했다. 

김 전 장관이 국방부 장관으로 재임하던 시절 북한은 김 전 장관의 얼굴 하단에 '김관진놈'이라 쓰인 표지물을 사격에 사용하는 등 극도의 적대감을 드러내기도 했다.

그러나 김 전 장관은 문재인 정부 출범 직후인 2017년 11월 '국군 사이버사령부 정치 댓글' 사건으로 서울중앙지검의 수사를 받고 구속됐다가 풀려나 재판을 받아왔다. 

아직 대법원의 최종 확정 판결은 나오지 않았다. 

윤 대통령은 김 전 장관의 형이 확정되지 않은 만큼 그가 국방혁신위원을 맡는 데는 문제가 없다고 판단한 것으로 전해졌다. 

아직 재판 중임에도 국방 개혁 핵심 역할을 맡긴 것은 북한의 도발에 강력 대응하겠다는 윤 대통령이 의중이 담겼다는 분석이 나온다.

[신아일보] 김가애 기자

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