윤석열 대통령이 최근 "강제동원 문제 해법은 대선 공약을 실천한 것"이라면서 한일관계 개선 의지를 드러냈다. 

이번주 일본 방문을 앞두고, 최근 일본 강제동원 해법에 대해 비판 여론이 일고 피해자들이 반발하는 상황에서 부정적 여론을 돌파하려는 것으로 보인다.

12일 대통령실에 따르면 윤 대통령은 지난 7일 용산 대통령실에서 주재한 국무회의 마무리 발언에서 "취임 초부터 외교부에 해결 방안을 주문했고, 그동안 여러 우여곡절을 통해서 우리 정부의 결단을 내린 것"이라면서 이 같이 말했다. 

윤 대통령은 "대선 때 외교 정책은 △한미 경제·안보동맹을 통한 확장억제 강화 △김대중-오부치 정신 계승과 미래지향적 한일관계 △글로벌 중추 국가 지향이 핵심 방향이었다"고 언급했다.

그러면서 "강제동원 문제를 조속히 풀어내고 한일 간 경제·안보·문화 분야 교류를 활성화하는 것이 절실하다는 입장을 초기부터 분명히 했다"며 "국민들께 약속한 선거 공약을 실천한 것이라는 점을 확실하게 인지해달라"고 당부했다.

윤 대통령의 해당 발언은 일부 편집돼 유튜브 쇼츠(Shorts·짧은 동영상)로 공개됐다. 영상에는 윤 대통령 집무실 책상 위 패에 적힌 'The Buck Stops Here(모든 책임은 내게 있다)' 문구도 등장했다. 

해당 문구는 해리 트루먼 미국 전 대통령의 발언이다. 윤 대통령은 대선 당시 대통령이 되면 이 문구를 책상 위에 두고 새기겠다고 밝힌 바 있다. 바이든 미국 대통령은 지난해 5월 방한 당시 이 문구가 적힌 패를 직접 선물했다.  

대통령실은 "이번 해법이 지난 정부 5년간 경색된 한일관계를 풀기 위한 윤 대통령의 책임 있는 결단"이라고 했다.

이와 함께 대통령실은 미국과 유럽연합(EU), 영국, 독일, 캐나다, 호주 등 10개 국가·국제단체에서 윤 대통령 결단을 지지하는 의사를 표명했다고 밝혔다. 

한국 경제단체 6곳과 일본 게이단렌(經團連·경제단체연합회) 및 경제동우회, 미국 전략문제연구소, 주한 미국상공회의소 등 20개 단체도 환영을 나타냈다고 전했다.

한편 윤 대통령은 오는 16~17일 1박 2일 일정으로 일본을 방문해 기시다 후미오 총리와 정상회담을 한다. 이번 방문으로 12년간 중단됐던 한일 '셔틀외교'가 재개될 것으로 보인다.

[신아일보] 김가애 기자

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