허정무 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 3일 오후 11시 30분(한국시간) 런던 로프터스 로드 스타디움에서 열린 코트디부아르와의 평가전에서 이동국(31. 전북)과 곽태휘(29. 교토상가)의 연속골에 힘입어 2-0 완승을 거뒀다.
지난 달 끝난 동아시아대회에서 중국에 0-3으로 패하는 등 기대에 못 미치는 경기력을 보였던 한국은 ‘가상의 나이지리아’인 코트디부아르를 꺾고 자신감을 끌어올렸다.
4-4-2 포메이션을 들고 나온 한국은 전반 3분 만에 깜짝 선제골을 터뜨렸다.
이근호(25. 주비로 이와타)와 함께 최전방에 나선 이동국은 기성용(21. 셀틱)의 프리킥이 압둘라예 메이테(30. 웨스트브롬위치)의 머리를 맞고 뒤로 흐르자 지체 없이 오른발 발리슛으로 연결, 골망을 흔들었다.
기세가 오른 한국은 미드필드 싸움에서 우위를 점하며 경기를 유리하게 끌고 갔다.
측면이 살아난 한국은 수 차례 위협적인 크로스로 코트디부아르 골문을 위협했다.
전반 25분에는 박지성(29. 맨체스터 유나이티드)의 패스를 받은 이동국이 완벽한 기회를 맞았지만 슈팅이 상대 수비수의 몸에 걸려 추가골 기회를 놓쳤다.
디디에 드록바(32. 첼시)-아루나 딘다네(30. 포츠머스) 투톱을 내세운 코트디부아르는 패스정확도가 떨어지면서 좀처럼 공격의 실마리를 풀지 못했다.
한국의 밀집 수비에 고전하던 코트디부아르는 드록바의 포스트 플레이와 은두리 로마릭(27. 세비야)의 중거리 슛으로 반격에 나섰지만 여의치 않았다.
허정무 감독은 후반 시작과 함께 안정환(34. 다렌 스더)과 김남일(33. 톰 톰스크)을 교체 투입해 분위기 반전을 꾀했다.
잠시 밀리는 듯 하던 한국은 이청용(22. 볼턴)과 기성용이 여러 차례 위협적인 장면을 연출하며 경기 흐름을 다시 가져왔다.
후반 14분 박지성의 오른발 슛이 빗나가며 아쉬움을 남긴 한국은 11분 뒤 기성용이 반박자 빠른 슛을 시도했지만 득점으로 연결시키지는 못했다.
코트디부아르는 생각대로 경기가 풀리지 않자 공격에 많은 선수들을 포진시켰다.
하지만, 한국은 이청용-기성용 콤비의 빠른 역습으로 상대 수비수의 발을 묶어 놨다.
미드필더진까지 적극적으로 수비에 가담, 코트디부아르의 공격을 차단한 한국은 후반 추가 시간에 골 넣는 수비수 곽태휘의 헤딩골로 완승을 일궈냈다.
