북한의 7차 핵실험 우려 속에 한미 북핵 수석대표가 3일 서울에서 대응 방안을 논의하는 시간을 가졌다.
외교부에 따르면 김건 외교부 한반도평화교섭본부장과 성 김 미국 국무부 대북특별대표는 이날 오전 서울 외교부 청사에서 한미 북핵수석대표 협의를 가졌다.
이 자리에서 양국은 북한의 핵실험 동향과 한반도 정세에 대한 평가를 공유, 심도있는 대응 방안을 논의한 것으로 알려졌다.
두 사람은 이어 후나코시 다케히로(船越健裕) 일본 외무성 아시아·대양주국장과 함께 한미일 북핵수석대표 협의도 이어갈 예정이다.
세 국가의 북핵 수석대표 대면 협의는 지난 2월 하와이 호놀룰루에서 만남을 가진 이후 4개월 만이다.
북한은 최근 핵·미사일 위협을 전에 없이 강조하면서 세 국가의 대응 방안의 필요성이 커졌다. 앞서 북한은 지난달 25일 대륙간탄도미사일(ICBM)‧탄도미사일 3발을 시험 발사다. 이에 세계 전문가들은 북한이 현재 핵실험이 임박했다고 관측하기도 했다.
세 국가가 모여 대응 방안을 집중 논의한다 해도 중국‧러시아의 거부권 행사로 유엔 안전보장이사회에서는 신규 대북제재 결의를 통과시키기는 어려울 전망이다. 이를 고려해 안보리 제재 뿐 아니라 독자적인 압박 수단을 확보하는 등 새 대응 전략을 논의할 것으로 보인다.
린다 토머스-그린필드 유엔 주재 미국 대사는 지난달 26일(현지시간) “(안보리 대북제재 결의 부결 직후) 안보리가 단합하지 못하는 상황에선 북한의 독자적 행동이나 제재를 포함, 가까운 동맹·파트너들과 공조를 통한 행동 또한 계속 검토하겠다”고 말했다.
