하지만 조성된 지 30년이 넘은 공단은 산업기반 환경이 급격하게 노후됐으며, 2004년 발효된 『국가균형발전법』으로 인해 우량기업의 지방 이전이 가속화돼 시민의 일터가 점차 줄어들게 되었다.
국가에서는 새로운 일자리 창출을 위해 서비스 산업을 집중적으로 육성했고, 베이비부머 세대들의 창업이 급격히 이뤄지면서 작년 한 해 동안 전국적으로 19만 6천명이 새롭게 창업을 했다.
그러나 기존 전통시장 및 영세 중·소상인에 대한 보호대책도 없이 1996년부터 유통시장의 개방으로 국내 유통산업을 보호한다는 명분으로 대형마트의 개설이 허가제에서 등록제로 전환된 이후 전국적으로 450여개소가 넘는 대형마트가 새롭게 들어섰다.
막강한 자금력과 조직력을 갖추고 있는 대기업이 중·소도시의 지역상권을 고려하지 않은 채 동네골목까지 대형마트와 SSM을 진출시킴으로서 골목상권을 유지해 온 지역의 중·소상인들의 생존권이 심각하게 위협받고 있다.
1999년 당시 46조 2천억원에 달했던 전통시장 매출액은 2010년 24조원으로 반토막이 났고, 반면 7조 6천억이었던 대형마트 매출은 33조원으로 4배이상, 대형마트 및 SSM의 입점은 5배이상 대폭 증가했다.
안산시의 경우 대형마트는 9개, SSM은 20여개가 넘게 출점하여 영업하고 있는 실정으로, 안산의 소상공인 35,000여명이 심각한 경영난 및 존폐위기에 몰려있는 상황으로 사회 양극화는 더욱더 심화될 것이다.
지난 10월 24일 우리지역 골목상권내 대기업 중소형마트가 새로 입점하였다는 소식에 관계공무원과 함께 현장을 둘러보고는 실제 대기업들이 이런 골목의 서민 업종까지 파고든다는 사실에 놀라고 또 그로 인해 동네 입구에 자리 잡은 소형 슈퍼마켓 주인을 생각하니 정말 가슴이 아팠다.
이제는 골목상권 상인들의 희생을 전제로 급성장한 대기업이 상생을 모색할 때이다.
대기업과 중·소 영세상인이 상생 발전하는 것은 우리시대의 당연한 시대적 과제입니다.
동네 영세상인과 소비자들의 사회적 관계와 삶의 공동체 형성이 지역사회의 매우 중요한 것으로 모든 것이 잘 어우러져야 함께 살아가는 지속가능한 사회로 발전할 수 있을 것이다.
현재 국회에서도 의무휴업일의 확대, 점포개설 신청시 조건강화 등의 내용으로 유통산업발전법을 개정하고자 하는 노력이 이루어지고 있다.
또한 안산시는 안산지역의 유통실태조사, 대기업으로 인한 지역중소상권영향조사 등을 진행하고 유통산업상생발전계획도 수립하여 소비자와 중소상인 보호를 위해 더욱 노력하겠다.
지역경제가 대기업 유통업체로 독과점화되면, 종국에는 소상공인의 지역공동체는 붕괴되어 이는 지역주민과 지역 소비자들도 큰 피해를 입게 될 것이다.
시민여러분도 그동안 대형마트 이용만 고집했던 습관을 버리고 아이들과 함께 우리시의 유일한 전통시장인 초지동 시민시장도 이용하고, 동네 슈퍼나 작은 점포도 이용하도록 하자. 이는 결국 안산시민 공동체 모두가 상생할 수 있는 길일 것이며 소비자의 권리와 중소상인 생존권 보호를 위한 첫걸음이 될 것이다.
저작권자 © 신아일보 무단전재 및 재배포 금지
